Pas autant de souris nécessaires

2009/05/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Il est habituel d'utiliser des souris pour tester des médicaments et des traitements pour les personnes. Dans ces expériences, tous les paramètres sont très mesurés, de sorte que si quelqu'un fait la même expérience, il aura les mêmes résultats. C'est l'une des caractéristiques de la méthode scientifique, c'est-à-dire que les expériences doivent être répétibles.

Pour que l'expérience soit reproductible, les chercheurs contrôlent au maximum tous les détails, comme les souris et les paramètres qui leur sont associés. Ainsi, les chercheurs sélectionnent des souris identiques aux génétiques et dans le rapport de recherche indiquent clairement leur type. La même chose est faite avec les facteurs qui peuvent influencer la souris: taille des cages, température ambiante, régime...

Joseph Garner de l'Université de Purdue pense qu'il est inutile de vouloir contrôler tous les facteurs. Les souris répondent à des stimuli que les gens ne détectent même pas. Garner donne un exemple : dans un laboratoire, l'odeur d'un chercheur peut provoquer du stress sur une souris, et dans un autre laboratoire, celle d'un autre chercheur peut ne pas affecter une autre souris. Selon cela, une même recherche peut donner différents résultats dans un laboratoire ou un autre, et comme les chercheurs ne savent pas quelle a été la raison, ils peuvent faire une interprétation erronée.

De plus, lorsque des médicaments et des substances sont testés chez les personnes, les volontaires qui participent aux tests ne sont pas les mêmes. Et il ne serait pas commode, si vous voulez ensuite que ce médicament soit utile pour beaucoup de gens. Par conséquent, pourquoi contrôler avec tant de rigueur les souris expérimentales et leur environnement?

Tests sur le test

Pour vérifier l'influence des facteurs présents dans un environnement prétendument contrôlé, Garner a réalisé la même expérience avec trois types de souris, deux cages et trois temps différents. Ainsi, il a fait la même expérience de 18 façons. Il a obtenu des résultats différents, mais pas comme prévu, c'est-à-dire qu'ils ne dépendaient pas du type de souris ni de la cage, mais d'autres facteurs non considérés.

Lorsque cela se produit, par exemple, lorsque vous répétez une expérience pour tester un médicament et que le résultat n'est pas le même que le précédent, beaucoup plus de tests sont effectués, à savoir beaucoup plus de souris sont utilisées. Et cela est nuisible, non seulement pour les souris, mais aussi économiquement.

Selon Garner, les médicaments sont chers, surtout parce que les entreprises pharmaceutiques investissent beaucoup d'argent pour les créer. En fait, pour chaque médicament qui sort sur le marché, il reste environ une centaine sur le chemin dans n'importe quelle phase des tests cliniques. Par conséquent, ils récupèrent l'argent qu'ils ont perdu avec eux à travers les médicaments qu'ils abandonnent.

Par conséquent, Garner a conclu qu'il est préférable que dans les expériences les souris soient dans des environnements très variés, ce qui permet d'obtenir des résultats plus utiles que d'une autre manière, ou qu'en interprétant moins d'erreurs sont faites et que moins de souris sont nécessaires. Selon Garner, « les recherches pharmaceutiques, les patients et les souris bénéficieraient ».

Connaissant le nombre de souris utilisées dans les recherches, la réflexion de Garner est intéressante: 30 millions de souris par an sont utilisées dans des laboratoires du monde entier.

Publié dans Gara