Humidais do País Vasco (VIN): humidais interiores: lagos de orixe glaciar

2000/10/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Ao longo do Cuaternario, todos os cumes tiveron longos períodos glaciales. En consecuencia, as enormes cantidades de neve acumuladas orixinaron una gran cantidade de glaciares de gran capacidade erosiva. Nas zonas altas dos vales, onde os glaciares acumulan a maior parte da neve, fundida e conxelada constantemente nas gretas das pedras, provocou a primeira erosión: as pedras reducíanse e arrastrábanse cara abaixo. Como consecuencia desta primeira erosión xurdiron nestas zonas altas dos vales unhas depresións denominadas circos. Ademais, ao moverse os glaciares polos vales, transportábanos xunto a eles pedras e fragmentos de roca, cun enorme efecto modelador. Debido a que neste camiño a erosión dos glaciares atopaba numerosos obstáculos, a escavación inducida non sempre era a mesma, polo que nestes vales de orixe glaciar, de forma típica "Ou", creábanse depresións de varios tamaños e formas. Cando o substrato era impermeable en circos, vales e en calquera outra depresión orixinada polo glaciar, ao desaparecer os glaciares acumulouse auga e formáronse lagos de alta montaña.

A maior parte dos lagos orixinados pola erosión dos glaciares son moi profundos e de beiras escarpadas. Por iso, os fenómenos dentro da masa de auga teñen maior importancia que os da interacción auga seca, polo que estes lagos de alta montaña non poden considerarse humidais.

No entanto, ao concentrarse os sedimentos da conca nos lagos, estes tenden a encherse e pasarán de ser lagos a ser lagoas de pouca profundidade. Na última fase desta evolución a vexetación estenderase por toda a zona dos lagos e converterase en turberas.

O proceso de enchido, a medida que diminúe a profundidade e o volume da auga, aumenta a proporción entre superficie e volume e as relacións e intercambios entre a masa de auga e o seu medio físico son cada vez máis importantes. A maior relación coas beiras neste proceso e a ausencia de problemas para que o sol chegue a toda a columna de auga fan que as súas características varíen: augas primarias frías, transparentes, pouco mineralizadas, de baixa alcalinidad, saturadas de osíxeno e cun ciclo anual considerable, as novas condicións fan que non teñan ciclo anual e teñan máis nutrientes, converténdose en estanques de alta montaña. Estes son precisamente os que nos interesan, xa que poden ser considerados humidais.

Aínda que estas charcas son máis eutróficas que os lagos, por diversas razóns non poden ser moi ricas. Por unha banda, non debemos esquecer que nestes lugares as condicións climáticas son moi duras, xa que ademais das temperaturas frías, atópanse conxeladas e baixo a neve entre catro e oito meses ao ano, polo que a época do ano ideal paira a vida é moi curta. Doutra banda, hai que ter en conta que nos montes altos os chans son finos e pouco desenvolvidos, xa que non se pode esquecer que o chan é o lugar máis importante paira a fixación do nitróxeno e acumula fósforo, magnesio e outros elementos. Por tanto, se o chan é delgado, os seus humidais albergarán comunidades pobres.

Agora ben, as condicións extremas que impón a dureza do clima fan que estas charcas sexan verdadeiras illas da natureza que caracterizan á súa contorna xeográfica. Alí, varias especies do norte que se expandiron xunto aos glaciares cara ao sur, tras o retroceso do xeo, quedaron illadas. Dise que estas especies son de distribución boreoalpina, xa que ademais de aparecer nos territorios setentrionais, atopámolas nas montañas altas do sur do hemisferio superior. Estes lagos e lagoas formáronse durante as glaciaciones polo que son relativamente novas. Por iso, as súas comunidades de seres vivos son de baixa diversidade e están constituídas principalmente por especies cosmopolitas.

Vexetación

Como xa se mencionou anteriormente, a escaseza de alimento nas charcas de orixe glaciar e a escaseza de temperatura fría e de estación adecuada fan que haxa pouca vida, pero as comunidades que se desenvolven nestas duras condicións son bastante peculiares e só poden verse nestas zonas.

Está formado por especies de algas de distribución ampla adaptadas á vida do fitoplancto en augas oligotróficas, comezando polas que habitan en augas libres. Os máis abundantes son os crisofíceos dos xéneros Ochromonas e Dinobyron e os dinoflagelados dos xéneros Peridium e Ceratium, pero tamén son comúns os diatomeas e os cianofíceos. Estes últimos son de vital importancia, xa que o seu potencial de fixación do nitróxeno atmosférico permítelles enriquecer estes medios, relativamente pobres en alimentos.

En canto aos macrófitos, nestas charcas de alto grao de enchido organízanse en cintos vexetais. Desde dentro cara a fóra, a tres e cinco metros de profundidade, só atopamos sobre as pedras a alga clorofágica Nitella (a miúdo xunto coas cianobacterias do xénero Nostoc). A partir de aí desenvólvese o cinto de plantas acuáticas. Entre as especies máis profundas deste cinto destacan Ranunculus trichophyllus e Miriophillum alternifolium. Máis arriba viven as especies de helechos Isoetes lacustris e Isoetes velatum e as especies Subularia aquatica, Ranunculus aquatilis e Sparganium angustifolium. Por último, atopamos especies que viven a uns poucos centímetros de profundidade, como a Carex rostrata ou a Menyanthes trifoliata. Fose da auga, pero nas beiras dos lagos con alta humidade dos chans, fórmanse juncales formados por especies dos xéneros Carex, Juncus e Eriophorum. No seu interior créanse turberas en zonas con sedimentos arcillosos.

Fauna

Estes humidais que albergan comunidades vexetais pobres non poden ser moi ricos en fauna. Un exemplo diso é a baixa densidade do zooplancton nas augas destes lagos. Do mesmo xeito que ocorre co fitoplancto, está formado principalmente por especies cosmopolitas e boreoalpinas, como Cyclops abyssorum copepodo, Daphnia longispina cladozero ou Asplachna priodonta, Polyarthra vulgaris e Kellicotia longispina errotifero.

En canto ás comunidades bentónicas, ademais da larva de insectos quirónidos no sedimento e entre as pedras, atopamos cladoceros Biapertura affinis e Euryceros lamellatus ou varias especies de ostracodos non planctónicas, cnidarios do xénero Hydra ou oligoquetos vermellos do xénero Tubifex. Sobre as pedras, con todo, aparecen larvas de diversos insectos (efemerópteros, tricópteros e plekópteros) que habitan en augas frías e oxigenadas; ademais, debido á escaseza de carbonato cálcico, viven gasterópodos do xénero Lymnaea con cunchas moi finas e brandas e bivalvos do xénero Pisidium.

Outros macroinvertebrados que atopamos nestes lagos son os temidos coleópteros depredadores do xénero Dytiscus, que forman una burbulla no traseiro paira respirar, os heteropteros dos xéneros Notonecta e Gerris ou larvas de garavanzos.

En canto aos vertebrados, non constitúen grandes poboacións nestes lagos de alta montaña. Polo que respecta aos peixes, as poboacións de invertebrados bentónicos son escasas e as poboacións de troita común e ezkail que atopamos nestes humidais son moi escasas. No caso dos anfibios, aquí habitan dúas especies de urodelos e dúas de anuros. Os urodelos son o tritón pálido (especie omnipresente) e o tritón pirenaico (especie endémica e de alta montaña). Con todo, os amuros son a ra silvestre vermella e o txantxikua.