Aiguamolls del País Basc (VI): aiguamolls interiors: llacs d'origen glacial

2000/10/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Al llarg del Quaternari, tots els cims van tenir llargs períodes glacials. En conseqüència, les enormes quantitats de neu acumulades van originar una gran quantitat de glaceres de gran capacitat erosiva. En les zones altes de les valls, on les glaceres acumulen la major part de la neu, fosa i congelada constantment en les esquerdes de les pedres, va provocar la primera erosió: les pedres es reduïen i s'arrossegaven cap avall. Com a conseqüència d'aquesta primera erosió van sorgir en aquestes zones altes de les valls unes depressions denominades circs. A més, en moure's les glaceres per les valls, els transportaven al costat d'ells pedres i fragments de roca, amb un enorme efecte modelador. Pel fet que en aquest camí l'erosió de les glaceres trobava nombrosos obstacles, l'excavació induïda no sempre era la mateixa, per la qual cosa en aquestes valls d'origen glacial, de manera típica "O", es creaven depressions de diverses grandàries i formes. Quan el substrat era impermeable en circs, valls i en qualsevol altra depressió originada per la glacera, en desaparèixer les glaceres es va acumular aigua i es van formar llacs d'alta muntanya.

La major part dels llacs originats per l'erosió de les glaceres són molt profunds i de ribes escarpades. Per això, els fenòmens dins de la massa d'aigua tenen major importància que els de la interacció aigua seca, per la qual cosa aquests llacs d'alta muntanya no poden considerar-se aiguamolls.

No obstant això, en concentrar-se els sediments de la conca en els llacs, aquests tendeixen a omplir-se i passaran de ser llacs a ser llacunes de poca profunditat. En l'última fase d'aquesta evolució la vegetació s'estendrà per tota la zona dels llacs i es convertirà en torberes.

El procés d'ompliment, a mesura que disminueix la profunditat i el volum de l'aigua, augmenta la proporció entre superfície i volum i les relacions i intercanvis entre la massa d'aigua i el seu medi físic són cada vegada més importants. La major relació amb les ribes en aquest procés i l'absència de problemes perquè el sol arribi a tota la columna d'aigua fan que les seves característiques variïn: aigües primàries fredes, transparents, poc mineralizadas, de baixa alcalinitat, saturades d'oxigen i amb un cicle anual considerable, les noves condicions fan que no tinguin cicle anual i tinguin més nutrients, convertint-se en estanys d'alta muntanya. Aquests són precisament els que ens interessen, ja que poden ser considerats aiguamolls.

Encara que aquestes tolles són més eutròfiques que els llacs, per diverses raons no poden ser molt riques. D'una banda, no hem d'oblidar que en aquests llocs les condicions climàtiques són molt dures, ja que a més de les temperatures fredes, es troben congelades i sota la neu entre quatre i vuit mesos a l'any, per la qual cosa l'època de l'any ideal per a la vida és molt curta. D'altra banda, cal tenir en compte que en les muntanyes altes els sòls són fins i poc desenvolupats, ja que no es pot oblidar que el sòl és el lloc més important per a la fixació del nitrogen i acumula fòsfor, magnesi i altres elements. Per tant, si el sòl és prim, els seus aiguamolls albergaran comunitats pobres.

Ara bé, les condicions extremes que imposa la duresa del clima fan que aquestes tolles siguin veritables illes de la naturalesa que caracteritzen al seu entorn geogràfic. Allí, diverses espècies del nord que es van expandir al costat de les glaceres cap al sud, després de la reculada del gel, han quedat aïllades. Es diu que aquestes espècies són de distribució boreoalpina, ja que a més d'aparèixer en els territoris septentrionals, les trobem a les muntanyes altes del sud de l'hemisferi superior. Aquests llacs i llacunes es van formar durant les glaciacions pel que són relativament joves. Per això, les seves comunitats d'éssers vius són de baixa diversitat i estan constituïdes principalment per espècies cosmopolites.

Vegetació

Com ja s'ha esmentat anteriorment, l'escassetat d'aliment en les tolles d'origen glacial i l'escassetat de temperatura freda i d'estació adequada fan que hi hagi poca vida, però les comunitats que es desenvolupen en aquestes dures condicions són bastant peculiars i només poden veure's en aquestes zones.

Està format per espècies d'algues de distribució àmplia adaptades a la vida del fitoplàncton en aigües oligotròfiques, començant per les que habiten en aigües lliures. Els més abundants són els crisofíceos dels gèneres Ochromonas i Dinobyron i els dinoflagelados dels gèneres Peridium i Ceratium, però també són comuns els diatomees i els cianofíceos. Aquests últims són de vital importància, ja que el seu potencial de fixació del nitrogen atmosfèric els permet enriquir aquests mitjans, relativament pobres en aliments.

Quant als macrófitos, en aquestes tolles d'alt grau d'ompliment s'organitzen en cinturons vegetals. Des de dins cap a fora, a tres i cinc metres de profunditat, només trobem sobre les pedres l'alga clorofágica Nitella (sovint juntament amb les cianobacterias del gènere Nostoc). A partir d'aquí es desenvolupa el cinturó de plantes aquàtiques. Entre les espècies més profundes d'aquest cinturó destaquen Ranunculus trichophyllus i Miriophillum alternifolium. Més amunt viuen les espècies de falgueres Isoetes lacustris i Isoetes velatum i les espècies Subularia aquatica, Ranunculus aquatilis i Sparganium angustifolium. Finalment, trobem espècies que viuen a uns pocs centímetres de profunditat, com la Carex rostrata o la Menyanthes trifoliata. Fora de l'aigua, però en les ribes dels llacs amb alta humitat dels sòls, es formen jonqueres formades per espècies dels gèneres Carex, Juncus i Eriophorum. En el seu interior es creen torberes en zones amb sediments argilencs.

Fauna

Aquests aiguamolls que alberguen comunitats vegetals pobres no poden ser molt rics en fauna. Un exemple d'això és la baixa densitat del zooplancton en les aigües d'aquests llacs. Igual que ocorre amb el fitoplàncton, està format principalment per espècies cosmopolites i boreoalpinas, com Cyclops abyssorum copepodo, Daphnia longispina cladozero o Asplachna priodonta, Polyarthra vulgaris i Kellicotia longispina errotifero.

Quant a les comunitats bentòniques, a més de la larva d'insectes quirónidos en el sediment i entre les pedres, trobem cladoceros Biapertura affinis i Euryceros lamellatus o diverses espècies d'ostracodos no planctòniques, cnidarios del gènere Hydra o oligoquetos vermells del gènere Tubifex. Sobre les pedres, no obstant això, apareixen larves de diversos insectes (efemerópteros, tricópteros i plekópteros) que habiten en aigües fredes i oxigenades; a més, a causa de l'escassetat de carbonat càlcic, viuen gasteròpodes del gènere Lymnaea amb petxines molt fines i toves i bivalves del gènere Pisidium.

Uns altres macroinvertebrados que trobem en aquests llacs són els temuts coleòpters depredadors del gènere Dytiscus, que formen una bombolla en el darrere per a respirar, els heteropteros dels gèneres Notonecta i Gerris o larves de cigrons.

Quant als vertebrats, no constitueixen grans poblacions en aquests llacs d'alta muntanya. Pel que respecta als peixos, les poblacions d'invertebrats bentònics són escasses i les poblacions de truita comuna i ezkail que trobem en aquests aiguamolls són molt escasses. En el cas dels amfibis, aquí habiten dues espècies d'urodelos i dues d'anurs. Els urodelos són el tritó pàl·lid (espècie omnipresent) i el tritó pirinenc (espècie endèmica i d'alta muntanya). No obstant això, els amuros són la granota silvestre vermella i el txantxikua.