Les zones humides du Pays basque (V): les zones humides intérieures: les tourbières

2000/09/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les tourbières, en général, proviennent des recoins de roches imperméables comme les grès, les marnes ou les argiles qui maintiennent relativement haut le niveau freatique, ce qui en fait des zones saturées d'eau. En raison de cette saturation d'eau, l'oxygène est rare et la diffusion est lente, où prédominent les basses températures, deux facteurs qui provoquent la décomposition de l'humus par fermentation. Les acides libérés dans ce processus interrompent l'activité bactérienne et la matière organique reste non taillée, de sorte que des pierres organiques connues sous le nom de tourbe sont accumulées. La tourbe est très pauvre en certains nutriments minéraux (surtout phosphore et azote), car dans ce sol acide qui est produit à partir de matière organique non totalement décomposée, ces éléments sont rapidement perdus. Les plantes carnivores sont donc communes, car les insectes sont les seules sources d'azote de ces zones pauvres. Les conditions anoxiques et acides qui règnent dans les tourbières font que les objets qui sont pris dans ces zones (poussière de fleurs, bois, restes d'animaux et de plantes...) restent en bon état malgré le temps qui passe. Ainsi, du point de vue archéologique et paléoclimatologique, les tourbières sont des lieux de grande valeur. Grâce à cela, en plus de pouvoir connaître les caractéristiques atmosphériques de la Terre et la composition de la végétation, des données intéressantes ont été trouvées pour comprendre les cultures humaines anciennes.

Cependant, selon le substrat et l'origine de l'eau, différents types de tourbières peuvent être trouvés avec différentes concentrations de nutriments minéraux et de composition végétale. En général, les tourbières sont divisées en deux types principaux: Tourbières de type bog, de type onbrotrophique ou oligotrophique et tourbières de type Fen, minérotrophiques ou eutrophiques.

Les tourbières de type bog sont de type onbrotrophique ou oligotrophique, qui proviennent des recoins de roches imperméables et qui ne reçoivent normalement que de l'eau de pluie. En ce qui concerne les nutriments, ces tourbières sont généralement assez pauvres. C'est-à-dire que le type de tourbière prédominante dans le Pays Basque et son origine doit être recherchée dans les corniches des collines ou pentes de drainage faible que nous avons déjà mentionné.

Tourbières minérotrophiques ou eutrophiques de type Fen: il s'agit de tourbières situées dans les recoins de roches perméables ou à proximité des cours d'eau de montagne, généralement, en plus de l'eau de pluie, elles reçoivent également des eaux souterraines ou de ruissellement, ce qui les rend généralement plus riches en nutriments minéraux. Quant à leur origine, ils sont généralement des lacs de montagne remplis de sédiments, des ruisseaux en pente douce ou des corniches de pentes à haute humidité.

Végétation

En raison des conditions environnementales particulières des tourbières, la végétation qui y est développée est également composée d'espèces spécialement adaptées pour vivre dans ces dures conditions de vie. En outre, en raison de ces conditions environnementales, on peut affirmer que ce sont des îles d'habitats pour le maintien de la biodiversité, où il existe actuellement des espèces végétales reconnues comme de véritables reliques en période glaciaire qui ne se trouvent que dans ces lieux. Si nous ajoutons à tout cela les différents micro-habitats que nous trouvons dans les tourbières (plaines de mousses, lagunes et petites mares, régates…), les résultats du point de vue de la biomasse sont assez pauvres, mais du point de vue de la biodiversité sont des écosystèmes de grande valeur. Malheureusement, cette valeur naturelle importante des tourbières est passée inaperçue jusqu'à présent, principalement en raison de leur faible intérêt ornithologique.

Bien qu'il existe des différences significatives dans les tourbières que nous trouvons dans le Pays Basque, on peut affirmer qu'en général, sa végétation est organisée en quatre anneaux végétaux : tourbière propre à sphaigne, végétation aquatique qui se développe en petits courants d'eau et lacs, roselières acidophiles et landes de tourbières.

Tourbières propres de sphaigne

La partie la plus importante des tourbières est constituée de dépôts de tourbe constitués de résidus végétaux et surtout de résidus de mousse du genre Sphagnum. Dans les tourbières, pendant que la partie intérieure meurt, les sphaigne forment des structures oreillers qui poussent vers l'extérieur. Ces structures jouent un rôle important dans le contrôle du débit des ruisseaux et des régates; quand il pleut, l'eau est absorbée et libérée peu à peu dans les débarquements.

Les sphaigne ont deux types de cellules: chlorocystes et hyalocistes. Les premiers ont un contenu cellulaire et chlorophylle, donc ils effectuent la photosynthèse. Les secondes sont des cellules creuses avec des pores. Ces dernières sont précisément celles qui accumulent l'eau à l'intérieur, mais pas seulement l'eau, car elles attrapent activement les cations et libèrent H+, ce qui fait que l'eau des tourbières s'acierte.

Dans les tourbières, on trouve environ 30 espèces de sphaigne, ainsi que des espèces végétales vasculaires telles que Narthecium ossifragum, Hypericum elodes ou Drosera, Utricularia ou Pingüicula.

Végétation aquatique de Turberas

Les eaux des petits courants d'eau ou des lacs des tourbières sont oligotrophiques et acides, de sorte que dans cet habitat vivent des communautés végétales singulières.

Dans ces communautés, les algues ont une grande importance. Quant aux algues macroscopiques, on distingue plusieurs espèces des genres Chara et Nitella. Cependant, les algues microscopiques sont celles qui présentent la plus grande diversité. Ces algues microscopiques vivent dans différents compartiments spatiaux : certaines, qui forment le phytoplancton, vivent flottant dans l'eau, d'autres vivent collées à d'autres plantes et forment un compartiment appelé périphérique. Les derniers, qui forment le tetoplancton, habitent les cavités des milfeuilles de cellules vides ou de mousses. Parmi eux, soulignons les démydiques ou cyanophysiques adaptés pour vivre à des niveaux élevés d'acidité. Ces derniers, par leur capacité à fixer l'azote atmosphérique, peuvent vivre dans des endroits où il n'y a pas beaucoup de nutriments minéraux.

Quant aux plantes vasculaires, cependant, les espèces végétales les plus abondantes sont Hypericum elodes, Rannunculus flammula, Viola palustris, etc. Dans certaines tourbières, en outre, en raison de sa faible diffusion, on peut observer l'espèce de trèfle aquatique (Monyanthea trifoliata) considérée comme une plante de grande valeur.

Acidophiles juncales

Bien que l'humidité du sol soit élevée, les conditions environnementales des bords des tourbières, qui ne sont pas toujours stagnantes, donnent lieu à une communauté de plantes appelées joncales acidophiles, constituées principalement par des espèces de joncs. Les espèces les plus abondantes de ces communautés végétales sont Juncus effusus, Juncus conglomeratus et Juncus acutiflorus. A côté d'elles, dans une plus faible densité, on trouve d'autres espèces végétales comme Senecio aquaticus, Carum verticillatum, Galium palustre, Eriophorum sp. etc.

Landes de tourbières

Enfin, sur les bords des tourbières qui s'enflent occasionnellement se développent des landes formées principalement par Erica tetralix et Erica ciliaris. Dans ces communautés végétales, outre l'humidité du sol, l'humidité atmosphérique prend de l'importance, de sorte que ces communautés apparaissent non seulement sur les bords des tourbières, mais aussi dans les nuages abondants et dans les bourgeons et sommets siliceux à haute précipitation.

Dans ces landes, en plus des espèces brezales mentionnées ci-dessus, sont fréquentes les espèces végétales comme le caerule Molinia, Calluna vulgaris, Gentiana neumonanthe, Pedicularis sylvatica, etc.

Faune et flore sauvages

Traditionnellement, l'importance des zones humides a été mesurée en fonction de leur richesse ornithophonique, de sorte que les tourbières n'ont pas été dûment évaluées en la matière, n'hébergeant pas, comme la plupart des autres types de zones humides, des communautés d'oiseaux abondantes.

Cependant, lors de l'analyse de la faune des tourbières, il faudra tenir compte du fait qu'il s'agit d'écosystèmes oligotrophiques, les communautés animales ne seront pas riches. L'importance des tourbières d'un point de vue faunistique ne doit donc pas être recherchée en grande quantité de biomasse, mais dans leur originalité et leur spécialisation. En ce sens, la différence la plus notable serait l'importance des tourbières pour la reproduction de plusieurs espèces d'amphibiens. Comme on le sait, les étapes initiales du cycle de vie des amphibiens doivent nécessairement se produire dans l'eau. En outre, dans la plupart des cas, ces eaux doivent être assez lentes, de sorte que les eaux de grand courant des ruisseaux et des queues qui dominent les montagnes ne sont pas aptes. C'est pourquoi les tourbières et autres zones humides de montagne analysées ci-dessous sont indispensables à la reproduction des amphibiens de la montagne.

Dans les eaux des tourbières se reproduisent les espèces d'amphibiens suivantes: le rubis, la grenouille commune, le crapaud commun ou le triton paladé et le triton des sommets qui maintiennent des populations rares et rares dans le Pays Basque, la grenouille sauvage rouge ou la grenouille forestière ibérique.

Il convient de souligner l'importance de ces moyens pour différentes espèces d'insectes, en particulier pour celles qui, tout au long de leur cycle de vie, présentent une phase aquatique. Dans ce groupe se distinguent les odonates (broches et brochettes). Les espèces de odonates facilement observables dans les tourbières sont Cordulegaster boltonii ou Orthetrun coeruslescens. En outre, d'autres espèces d'autres ordres d'insectes utilisent des tourbières pour passer l'étape aquatique du cycle de vie, comme des moustiques, des éphémères, etc.