Aiguamolls del País Basc (V): aiguamolls interiors: torberes

2000/09/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Ekologia

Les torberes, en general, s'originen en els racons de roques impermeables com a areniscas, margues o argiles que mantenen relativament alt el nivell freàtic, per la qual cosa són zones saturades d'aigua. Com a conseqüència d'aquesta saturació d'aigua, l'oxigen és escàs i la difusió és lenta, on predominen les baixes temperatures, dos factors que provoquen la descomposició de l'humus per fermentació. Els àcids alliberats en aquest procés interrompen l'activitat bacteriana i la matèria orgànica queda sense podar, per la qual cosa s'acumulen pedres orgàniques conegudes com a torba. La torba és molt pobra en alguns nutrients minerals (sobretot fòsfor i nitrogen), ja que en aquest sòl àcid que es produeix a partir de matèria orgànica no totalment descomposta, aquests elements es perden ràpidament. Per això, les plantes carnívores són comunes, ja que els insectes són les gairebé úniques fonts de nitrogen d'aquestes zones pobres. Les condicions anòxiques i àcides que imperen en les torberes fan que els objectes que queden atrapats en aquestes zones (pols de flors, fustes, restes d'animals i plantes...) romanguin en bon estat malgrat passar el temps. Per això, des del punt de vista arqueològic i paleoclimatológico, les torberes són llocs de gran valor. Gràcies a això, a més de poder conèixer les característiques atmosfèriques de la Terra i la composició de la vegetació, s'han trobat algunes dades interessants per a comprendre les cultures humanes antigues.

No obstant això, depenent del substrat i de l'origen de l'aigua, es poden trobar diferents tipus de torberes amb diferents concentracions de nutrients minerals i composició vegetal. En general, les torberes es divideixen en dos tipus principals: Torberes de tipus bog, de tipus onbrotrófico o oligotròfic i torberes de tipus Fen, minerotróficas o eutròfiques.

Les torberes de tipus bog són de tipus onbrotrófico o oligotròfic, que s'originen en els racons de roques impermeables i que normalment només reben aigua de pluja. Quant als nutrients, aquestes torberes solen ser bastant pobres. És a dir, el tipus de torbera predominant al País Basc i el seu origen ha de buscar-se en les cornises dels serrals o vessants d'escàs drenatge que ja hem esmentat.

Torberes minerotróficas o eutròfiques tipus Fen: en tractar-se de torberes situades en els racons de roques permeables o en les proximitats dels llits dels rierols de muntanya, normalment, a més de l'aigua de pluja, reben també aigües subterrànies o d'escolament, per la qual cosa solen contenir més nutrients minerals. Quant al seu origen, solen ser llacs de muntanya plens de sediments, rierols de suau pendent o cornises de vessants d'alta humitat.

Vegetació

A causa de les especials condicions ambientals dels torberes, la vegetació que es desenvolupa en els mateixos està també composta per espècies especialment adaptades per a viure en aquestes dures condicions de vida. A més, com a conseqüència d'aquestes condicions ambientals, es pot afirmar que són illes d'hàbitats per al manteniment de la biodiversitat, en les quals actualment existeixen espècies vegetals reconegudes com a veritables relíquies en èpoques glacials que només es troben en aquests llocs. Si a tot això afegim els diferents microhábitats que trobem en les torberes (planes de molses, llacunes i tolles petites, regates…), els resultats des del punt de vista de la biomassa són bastant pobres, però des del punt de vista de la biodiversitat són ecosistemes de gran valor. Desgraciadament, aquest important valor natural de les torberes ha passat desapercebut fins al moment, principalment pel seu escàs interès ornitològic.

Si bé existeixen diferències significatives en les torberes que trobem al País Basc, es pot afirmar que, en general, la seva vegetació s'organitza en quatre anells vegetals: torbera pròpia d'esfagnos, vegetació aquàtica que es desenvolupa en petits corrents d'aigua i llacs, jonqueres acidòfiles i bruguerars de torberes.

Torberes pròpies d'esfagnos

La part més important de les torberes està constituïda pels dipòsits de torba formats per residus vegetals i, sobretot, per residus de molses del gènere Sphagnum. En les torberes, mentre la part interior mor, els esfagnos formen estructures coixins que creixen cap a l'exterior. Aquestes estructures juguen un paper important a l'hora de controlar el cabal dels rierols i les regates; quan plou, l'aigua és absorbida i alliberada a poc a poc en els desembarcaments.

Els esfagnos tenen dos tipus de cèl·lules: clorocistos i hialocistos. Els primers tenen contingut cel·lular i clorofil·la, per la qual cosa realitzen la fotosíntesi. Les segones són cèl·lules buides amb porus. Aquestes últimes són precisament les que acumulen l'aigua en el seu interior, però no sols l'aigua, ja que atrapen activament els cations i alliberen H+, la qual cosa fa que l'aigua de les torberes s'encerti.

En les torberes es poden trobar al voltant de 30 espècies d'esfagnos, juntament amb espècies vegetals vasculars com Narthecium ossifragum, Hypericum elodes o Drosera, Utricularia o Pingüicula.

Vegetació aquàtica de Torberes

Les aigües dels petits corrents d'aigua o llacs de les torberes són oligotròfiques i àcides, per la qual cosa en aquest hàbitat viuen comunitats vegetals singulars.

En aquestes comunitats les algues tenen gran importància. Quant a les algues macroscòpiques, destaquen diverses espècies dels gèneres Chara i Nitella. No obstant això, les algues microscòpiques són les que presenten major diversitat. Aquestes algues microscòpiques viuen en diferents compartiments espacials: algunes, que formen el fitoplàncton, viuen surant en l'aigua, unes altres viuen adherides a altres plantes i formen un compartiment denominat perifèric. Els últims, que formen el tetoplancton, habiten en les cavitats dels milfulls de cèl·lules buides o molses. Entre tots ells, destaquen els desmidiáceos o cianofíceos adaptats per a viure en nivells alts d'acidesa. Aquests últims, per la seva capacitat per a fixar el nitrogen atmosfèric, poden viure en llocs on no hi hagi molts nutrients minerals.

Quant a les plantes vasculars, no obstant això, les espècies vegetals més abundants són Hypericum elodes, Rannunculus flammula, Viola palustris, etc. En algunes torberes, a més, a causa de la seva escassa difusió, es pot observar l'espècie de trèvol aquàtic (Monyanthea trifoliata) considerada com a planta d'alt valor.

Jonqueres acidòfiles

A pesar que la humitat del sòl és alta, les condicions ambientals dels marges de les torberes, que no sempre es troben entollades, donen lloc a una comunitat de plantes denominada jonqueres acidòfiles, constituïts principalment per espècies de joncs. Les espècies més abundants en aquestes comunitats vegetals són Juncus effusus, Juncus conglomeratus i Juncus acutiflorus. Al costat d'elles, en molta menor densitat, trobem altres espècies vegetals com Senecio aquaticus, Carum verticillatum, Galium palustre, Eriophorum sp. etc.

Bruguerars de torberes

Finalment, en les vores de les torberes que s'entollen ocasionalment es desenvolupen bruguerars formats principalment per Erica tetralix i Erica ciliaris. En aquestes comunitats vegetals, a més de la humitat del sòl, cobra importància la humitat atmosfèrica, per la qual cosa aquestes comunitats no sols apareixen en les vores de les torberes, sinó que també apareixen en núvols abundants i en les gemmes i cims silicis d'alta precipitació.

En aquests bruguerars, a més de les espècies bruguerars esmentades anteriorment, són freqüents les espècies vegetals com el caerule Molinia, Calluna vulgaris, Gentiana neumonanthe, Pedicularis sylvatica, etc.

Fauna

Tradicionalment, la importància dels aiguamolls s'ha mesurat en funció de la seva riquesa ornitofaunística, per la qual cosa les torberes no han estat degudament valorades en aquesta matèria, al no allotjar, com la majoria dels altres tipus d'aiguamolls, comunitats d'ocells abundants.

No obstant això, a l'hora d'analitzar la fauna de les torberes, caldrà tenir en compte que en tractar-se d'ecosistemes oligotròfics, les comunitats animals no seran riques. Per tant, la importància de les torberes des del punt de vista faunístic no ha de buscar-se en grans quantitats de biomassa, sinó en la seva originalitat i especialització. En aquest sentit, la diferència més destacable seria la importància de les torberes per a la reproducció de diverses espècies d'amfibis. Com és sabut, les etapes inicials del cicle de vida dels amfibis han de produir-se necessàriament en l'aigua. A més, en la major part dels casos, aquestes aigües han de ser bastant lentes, per la qual cosa les aigües de gran corrent dels rierols i cues que dominen les muntanyes no són aptes. Per això, les torberes i altres aiguamolls de muntanya que s'analitzen a continuació són imprescindibles per a la reproducció dels amfibis de la muntanya.

En les aigües dels torberes es reprodueixen les següents espècies d'amfibis: l'arrubio, la granota comuna, el gripau comú o el tritó paladado i el tritó dels cims que mantenen poblacions estranyes i escasses al País Basc, la granota silvestre vermella o la granota forestal ibèrica.

Cal destacar la importància que tenen aquests mitjans per a diferents espècies d'insectes, especialment per a aquelles que al llarg del seu cicle de vida presenten una fase aquàtica. Dins d'aquest grup destaquen els odonatos (fermalls i broquetes). Les espècies d'odonatos fàcilment observables en les torberes són Cordulegaster boltonii o Orthetrun coeruslescens. A més, altres espècies d'altres ordres dels insectes utilitzen torberes per a passar l'etapa aquàtica del cicle de vida, com a mosquits, efemeras, etc.