Humidais do País Vasco (III): seres humanos e humidais

2000/05/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

A relación entre o ser humano e os humidais foi sempre moi estreita, xa que a abundancia de recursos que ofrecen estes ricos ecosistemas fan que as contornas sexan moi atractivos paira o ser humano. Con todo, a relación entre o ser humano e os humidais foi evolucionando ao longo da historia e aínda que inicialmente baseábase nunha explotación racional dos recursos, nos últimos anos caracterizouse pola destrución dos humidais.

Consideramos imprescindible paira comprender a situación actual dos humidais e definir as medidas a adoptar de face ao futuro, repasar a evolución histórica da relación entre o ser humano e os humidais, botar unha ollada ao pasado, que pode ser de gran axuda á hora de decidir a xestión e protección dos mesmos.

Nun principio, as condicións inadecuadas dos humidais paira o asentamento do ser humano limitaban a relación entre o home e os humidais á explotación dos recursos tróficos destes ecosistemas. A caza que se practicaba nos humidais, a pesca, os mariscos (no caso dos humidais costeiros) constituían un importante complemento trófico paira os grupos humanos que habitaban nas súas proximidades, polo que estes asentamentos experimentaron un notable crecemento respecto doutros, constituíndose en moitas ocasións no punto de partida de comunidades humanas sedentarias.

Na segunda etapa que se estende no País Vasco desde a época romana até aproximadamente o século pasado, como consecuencia de que algúns recursos dos humidais empezasen a ver a explotación con fins produtivos, o home comezou a transformar os humidais. Hai que mencionar, con todo, que estas primeiras transformacións levaron a cabo co fin de impulsar un ou varios aspectos concretos do funcionamento dos humidais, pero en ningún caso supuxeron una modificación substancial do proceso ou fisionomía dos mesmos. Isto, aínda que afectaba dalgunha maneira aos humidais, mostraba una interacción equilibrada entre a natureza e a actividade humana exemplar no marco do desenvolvemento sustentable actual. Exemplos máis significativos deste tipo de relacións serían as salinas construídas en humidais e ríos salinos, os arrozales, a eslamiada (carbonato sódico) que se utilizaba paira elaborar vidro e xabón e as herbas vítreas (Salsola sp.) paira obter potasa (carbonato potásico). a explotación, a utilización como forraxe paira o gando, a recollida de plantas pantanosas paira cestaría ou construción, a extracción de barro paira a fabricación de pecios e ladrillos, os baños de saúde...

Aínda que nalgúns lugares comezou antes, na terceira etapa que se estende desde o século pasado até a actualidade, a relación entre o home e os humidais caracterizouse pola actitude do home cara á destrución dos humidais. Neste período substituíuse a explotación sustentable dos recursos dos humidais por drenaxes, desecaciones e recheos que simplificaron os humidais. Neste período, o ser humano preferiu utilizar en agricultura as terras que ocupan os humidais en lugar de explotar a súa produción natural.

Esta última tendencia tivo un gran nivel no século XX. No século XIX e, sobre todo, a partir da década do cincuenta, o uso de maquinaria agrícola e a aparición de potentes medios técnicos provocaron o desecamiento de amplas zonas húmidas até entón ben conservadas. Na maioría dos casos, ademais, foron iniciativas impulsadas ou subvencionadas pola propia administración, xa que até hai pouco o paludismo endémico relacionado con humidais provocou una auténtica guerra contra os humidais. Como exemplo pódese citar a Lei Cambó, aprobada no Estado español en 1919 e vixente até 1985. Mediante esta lei, as administracións públicas outorgaban subvencións e incentivos polo secado de lagoas, charcas e humidais en xeral. Medidas similares estaban impulsadas pola Lei de Colonización de Grandes Regadíos de 1939 ou pola Lei de Reforma e Desenvolvemento Agrario de 1973.

Desgraciadamente, as consecuencias do desenvolvemento tecnolóxico das últimas décadas non se limitaron a converter os humidais en terras de cultivo. Nalgúns casos as transformacións levadas a cabo nos humidais foron moito máis graves. Este fenómeno foi máis acusado os humidais costeiros. En moitas delas, as necesidades de chan derivadas da industrialización e crecemento demográfico víronse satisfeitas pola drenaxe e a seca das zonas chairas e extensas das marismas. Neste sentido, cabe destacar a influencia do crecemento do turismo na nosa costa durante os últimos anos nestes ecosistemas, xa que as urbanizacións e infraestruturas (aparcadoiros, cámping, peiraos deportivos, etc.) levadas a cabo até o extremo final, ademais de destruír a maior parte das dunas das nosas praias, provocaron o secado de varias marismas pequenas e medianas, que até hai pouco se mantiveron.

Todo iso, ademais, propiciou a proliferación de verteduras de todo tipo, co que se contaminou a auga de moitos humidais. A pesar de que a contaminación nas comarcas agrarias foi causada polas pesticidas e fertilizantes utilizados nos regadíos, as verteduras industriais e urbanas son o principal causante da contaminación nos humidais periféricos.

Nesta etapa de relación entre o ser humano e os humidais producíronse outras agresións destacables: a intensificación das áreas de regadío polo esgotamento de varios acuíferos ou a diminución da superficie de auga; o impacto negativo da introdución de diversas especies animais e vexetais procedentes do exterior na fauna e flora autóctonas; as infraestruturas construídas sobre os humidais (estradas, ferrocarrís, redes eléctricas, etc.); a sobreexplotación de recursos naturais, o uso de vertedoiros e de augas de rega.

Con todo, nos últimos anos parece que algo está a cambiar nesta dinámica devastadora. As investigacións que destacaron o alto valor natural e ecolóxico dos humidais fixeron que a conservación dos humidais sexa un obxectivo prioritario paira grupos ecoloxistas e naturalistas. O labor divulgativo levada a cabo por estes grupos paira dar a coñecer o valor dos humidais permitiu que a mentalidade destrutiva foise modificando aos poucos, a través da denuncia polas agresións a humidais aínda tan abundantes e de diversas medidas de presión, puxéronse en marcha diversas leis e proxectos de protección e recuperación administrativa e política.

Por tanto, pódese afirmar que estamos ao comezo da cuarta etapa da relación entre o ser humano e os humidais. Comezamos dicindo que aínda que a mentalidade e actitude que perseguían a destrución dos humidais están a cambiar aos poucos, na actualidade as agresións aos humidais seguen sendo diarias. Un exemplo significativo desta situación contraditoria é a que se está dando cos humidais da nosa costa. Mentres se están aprobando e pondo en marcha varios proxectos e leis paira a protección e recuperación de humidais das rías de Urdaibai ou Txingudi, nas rías do Urola, Urumea ou Atturri, de menos prestixio que o valor ecolóxico e natural, destruíronse extensas zonas de marisma sen cupié, xustificando estas medidas con argumentos desatinados de sempre dificilmente entendibles na actualidade.

Isto demóstranos que o traballo realizado até agora, aínda que importante, non é suficiente e, por tanto, se queremos que as seguintes xeracións coñezan esta parte valiosa do noso patrimonio natural, é necesario dar continuidade aos labores de sensibilización e denuncia.

De face ao futuro, a relación entre o ser humano e os humidais debería basearse nunha ordenación territorial que garanta a protección e conservación destes valiosos ecosistemas. Paira iso é necesario dispor dunha visión ampla e integrada dos procesos que teñen lugar nos humidais, xa que até a data, a protección dos mesmos expúxose en moitas ocasións en relación coa riqueza ornitolóxica, quedando fóra das políticas de protección varios tipos de humidais de interese e valioso valor que non albergan comunidades de aves xenerosas. Consideramos que a protección dos humidais debería incluír as seguintes medidas:

• En primeiro lugar, habería que clasificar e analizar os distintos tipos de humidais en función da súa orixe e funcionamento.
• O sistema ambiental protexido debería asegurar a protección de todo tipo de humidais.
• Naqueles casos nos que sexa necesario levar a cabo labores de recuperación, máis que a certificación de aves, debería garantirse o mantemento dos procesos asociados ao funcionamento de cada tipo de humidal.
• En relación con este último punto, a protección e conservación non deberían dirixirse á protección de determinadas especies, senón á protección do sistema de relacións que o relaciona co medio físico e biolóxico.