Mellor saúde europea

1995/12/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Resumindo dalgunha maneira, pódese dicir que a Europa occidental está sa e a súa idade media vai aumentando aos poucos. As enfermidades cardiovasculares son a principal causa de morte, seguida de cancro, patoloxías respiratorias e causas externas ou accidentes.

Segundo o informe, a saúde da poboación alcanzou un nivel até agora descoñecido. As accións levadas a cabo nos últimos corenta anos, tanto a nivel nacional como internacional, permitiron mellorar a calidade de vida e a cantidade, de maneira que en 1970 os 320 millóns de persoas pasaron a ser 350 millóns. Desde 1988, a pesar da diminución das taxas de crecemento, a poboación crece cada ano nun millón e medio de persoas e as proxeccións anuncian uns 360 millóns de persoas paira o ano 2000.

Con todo, este crecemento continuo non ten a súa orixe no incremento do número de nacementos. De feito, a natalidade diminuíu nos países membros desde os anos 60. Actualmente as taxas de natalidade na Unión Europea son moi baixas (por exemplo, 1,2 fillos por muller en España ou Italia). O crecemento continuo da poboación, con todo, ten a súa orixe na mellora dos factores que inciden directamente na calidade de vida, o que supuxo un aumento significativo da esperanza de vida. A poboación maior de 65 anos aumentou na Unión Europea nos últimos 20 anos e pódese afirmar que a porcentaxe de persoas maiores aumentará até un 17,1% en 2010. Si en 1970 a esperanza de vida era de 71,8 anos na Comunidade Europea, actualmente sitúase ao redor dos 77 anos.

Son moitos e moi diferentes os factores que contribuíron a manter e mellorar o estado de saúde dos europeos. Entre os factores que máis preocupan á Unión Europea atópanse os directamente relacionados coa aparición das enfermidades con maior taxa de mortalidade, o tabaquismo, o alcoholismo, a toxicomanía, os malos hábitos alimenticios, a falta de exercicio físico e a sobreexposición aos raios ultravioleta.

Pero os problemas ambientais e sociais tamén teñen a súa responsabilidade no nivel sanitario da poboación. Por último, non hai que esquecer que o sistema sanitario nacional e a cooperación internacional xogan un papel fundamental, desde a prevención até a investigación médica, incluíndo a calidade dos servizos sanitarios, a mellora dos medicamentos ou a cualificación do persoal sanitario.

A combinación duns e outros factores permite considerar, en xeral, positiva a avaliación do estado de saúde da poboación de toda a comunidade. Na actualidade, e tras superar os perigos de outrora (máis infeccións), os esforzos da Comunidade Europea céntranse na loita contra determinadas enfermidades. As enfermidades cardiovasculares son a principal causa de morte na comunidade, causando case o 45% de todas as mortes. O cancro é o responsable do 25% das mortes e séguenlle as enfermidades do aparello respiratorio (8%) e as mortes por causas externas ou accidentes (5%).

A incidencia das diferentes enfermidades e os índices de mortalidade varían moito dunha idade a outra. Así, os accidentes e suicidios son as principais causas de morte entre os mozos e as máis frecuentes. O cancro e as enfermidades cardiovasculares predominan nos adultos e as enfermidades cardiovasculares son a causa de máis da metade das mortes en persoas maiores de 65 anos, sendo moi frecuente a incapacidade das enfermidades crónicas nesta franxa de idade.

A principal conclusión que extrae a Unión Europea no seu informe é que nos últimos anos a saúde da poboación comunitaria ha mellorado substancialmente en termos globais. E a partir de aí, propón loitar contra todas as enfermidades mencionadas anteriormente paira reducir o número de mortes prematuras e, de paso, aumentar a esperanza de vida e mellorar a cantidade de vida.

Cabe lembrar que a Comisión Europea ha presentado xa varios programas quinquenales paira loitar contra o cancro, a prevención da SIDA e a loita contra outras enfermidades transmisibles, ademais de pór en marcha campañas de educación, formación e información a nivel sanitario e contra as toxicomanías. Na actualidade tamén se están desenvolvendo outros programas de prevención de accidentes, de análises e consolidación da relación entre o medio ambiente e a saúde e de loita contra outras enfermidades menos comúns. Todo iso sen esquecer o apoio continuado que ofrecía aos programas de investigación e desenvolvemento en biomedicina e saúde.

Estado de saúde dos europeos por grupos de idade

Estado de saúde dos nenos (0-14 anos)

As taxas de mortalidade infantil diminuíron á metade na Unión Europea, e si en 1970 producíanse 20 mortes por cada 1.000 nacementos, en 1992 non chegan a 10. Isto débese aos progresos realizados na protección da infancia e no coidado dos recentemente nados, pero a pesar diso, persisten algúns problemas da súa contorna.

As anomalías congénitas son responsables do 25% das mortes infantís e espérase que a nova técnica xenética e o estudo do feto de inicio do embarazo dean solución a moitos destes problemas.

As enfermidades contaxiosas da infancia practicamente desapareceron grazas ás campañas de vacinación. Con todo, existen grandes diferenzas en canto a programas de vacinación entre países. Así, en 1992, o 94% dos nenos contra o papel foron vacinados en Holanda, o 80% en España e só o 50% en Italia.

Os accidentes son responsables da maioría das mortes e enfermidades dos nenos de 1 a 14 anos. Nos nenos menores de 5 anos a maioría dos accidentes prodúcense no propio domicilio do neno, mentres que nos nenos máis compenetrados os accidentes prodúcense mentres xogan.

O cancro é a segunda causa de mortalidade infantil, aínda que só supón o 0,3% do total dos casos de cancro. A eficacia dos tratamentos contra a leucemia e certos tumores sólidos ha provocado una importante diminución da mortalidade nos últimos 20 anos, aínda que a incidencia desta enfermidade aumentou nalgunhas rexións da comunidade.

Estado de saúde da mocidade (15-34 anos)

Os mozos son os que mellor se portan. As campañas de información e prevención tiveron efectos positivos sobre este colectivo e hoxe en día pódese afirmar que a xente nova adopta comportamentos menos prexudiciais paira a saúde. O tabaquismo, o alcoholismo e o exercicio físico son os puntos crave destas campañas.

Paira este colectivo de idade hai que ter en conta especialmente a problemática das enfermidades de transmisión sexual e o virus da SIDA. Cada ano nacen na Comunidade Europea preto de 250.000 nenos e nenas, cuxas nais teñen menos de 20 anos, con todas as consecuencias que iso leva.

Dous son as principais causas de mortalidade entre os mozos. Accidentes en primeira posición, ocupando máis da metade do total de mortes entre 15 e 34 anos (das que o 50% son accidentes de estrada, con numerosas invalidaciones). Do total de mortes por accidentes na estrada, o 45% son novos.

O homicidio ou homicidio ocupa o segundo posto. Do total de asasinatos que se producen na Unión Europea, máis do 85% foron realizados por mozos de 15 a 34 anos (ou por adultos de 35 a 64 anos). Nos últimos 20 anos, os niveis de homicidio foron practicamente iguais en todos os países membros da UE.

Persoas adultas (35-64 anos)

Nas persoas adultas teñen especial incidencia o cancro e as enfermidades cardiovasculares, que supoñen máis do 70% da mortalidade das persoas maiores de 65 anos.

Máis de 600.000 persoas adultas morren cada ano na comunidade. Catro de cada dez morren por cancro, tres por enfermidades cardiovasculares e una de cada dez por causas externas, na maioría dos casos por suicidio ou accidente.

O cancro é a principal causa de mortalidade neste colectivo. Na maioría dos casos trátase de cancro de pulmón ou de próstata nos homes e cancro de mama ou pulmón nas mulleres. Un 2-3% das mulleres da comunidade padecerán cancro de mama ao longo da súa vida, causando ao redor de 70.000 mortes ao ano. Con todo, outros tipos de cancro tamén son responsables dun elevado número de mortes, de maneira que o cancro de pescozo de útero provoca 7.500 mortes ao ano, mentres que o de ovario é responsable de 15.000 mortes e o de estómago dun 1% do total de mortes.

A Unión Europea leva anos facendo fronte ao problema e puxo en marcha diversas iniciativas e programas comunitarios contra o cancro.

As enfermidades cardiovasculares provocan case o 45% de todas as mortes na comunidade, sobre todo entre anciáns e adultos. Delas, as enfermidades coronarias son a principal causa de morte (17%) na Comunidade Europea, e os ataques de apoplejía serían a causa dunha de cada sete mortes, causando medio millón de mortes ao ano.

Entre os adultos hai outros riscos importantes. Así, un 0,5% das mortes débense a enfermidades hepáticas. As enfermidades crónicas, pola súa banda, aínda que non son una causa directa de mortalidade, son especialmente graves en adultos: é o caso de enfermidades articulares crónicas, enfermidades renais crónicas, diabetes, asma, bronquite, epilepsia e enfermidades laborais.

Pero é especialmente destacable o caso da SIDA. O número de casos de SIDA en toda a comunidade aumentou considerablemente nos últimos anos. Francia, Italia e España son os países con maior número de casos novos ao ano. A finais de 1994 rexistráronse máis de 120.000 casos en toda a comunidade, dos cales o 73% déronse nos tres países mencionados, seguidos de Alemaña (10%) e Reino Unido (8%). Pero estas cifras non son máis que a punta do iceberg, se se ten en conta o longo período de incubación da enfermidade. E en canto ás causas de contaminación, mentres que no norte de Europa é máis frecuente entre homosexuais e bisexuais, no sur, e sobre todo en España e Italia, os relatos prodúcense principalmente entre toxicómanos (66% dos casos). A Unión Europea ha iniciado una dura loita contra a SIDA mediante a posta en marcha de diferentes programas de acción.

Outras enfermidades transmisibles (tuberculoses, hepatites B, paludismo, etc.) seguen sendo un problema grave en adultos como as enfermidades mentais (que afectan ao 10% da poboación provocando preto de 40.000 suicidios ao ano).

Persoas maiores (maiores de 65 anos)

Neste grupo de idade teñen especial incidencia o cancro e as enfermidades cardiovasculares, que supoñen máis do 70% da mortalidade das persoas maiores de 65 anos. Pero hai outras enfermidades directamente relacionadas coas persoas maiores que requiren una especial atención, como son as invalidaciones, as artrites, as enfermidades cardíacas crónicas, as deficiencias auditivas ou os casos de demencia senil.