Millor salut europea

1995/12/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Resumint d'alguna manera, es pot dir que l'Europa occidental està sana i la seva edat mitjana va augmentant a poc a poc. Les malalties cardiovasculars són la principal causa de mort, seguida de càncer, patologies respiratòries i causes externes o accidents.

Segons l'informe, la salut de la població ha aconseguit un nivell fins ara desconegut. Les accions dutes a terme en els últims quaranta anys, tant a nivell nacional com internacional, han permès millorar la qualitat de vida i la quantitat, de manera que en 1970 els 320 milions de persones van passar a ser 350 milions. Des de 1988, malgrat la disminució de les taxes de creixement, la població creix cada any en un milió i mig de persones i les projeccions anuncien uns 360 milions de persones per a l'any 2000.

No obstant això, aquest creixement continu no té el seu origen en l'increment del nombre de naixements. De fet, la natalitat ha disminuït als països membres des dels anys 60. Actualment les taxes de natalitat a la Unió Europea són molt baixes (per exemple, 1,2 fills per dona a Espanya o Itàlia). El creixement continu de la població, no obstant això, té el seu origen en la millora dels factors que incideixen directament en la qualitat de vida, la qual cosa ha suposat un augment significatiu de l'esperança de vida. La població major de 65 anys ha augmentat a la Unió Europea en els últims 20 anys i es pot afirmar que el percentatge de persones majors augmentarà fins a un 17,1% en 2010. Si en 1970 l'esperança de vida era de 71,8 anys en la Comunitat Europea, actualment se situa entorn dels 77 anys.

Són molts i molt diferents els factors que han contribuït a mantenir i millorar l'estat de salut dels europeus. Entre els factors que més preocupen la Unió Europea es troben els directament relacionats amb l'aparició de les malalties amb major taxa de mortalitat, el tabaquisme, l'alcoholisme, la toxicomania, els mals hàbits alimentosos, la falta d'exercici físic i la sobreexposició als raigs ultraviolats.

Però els problemes mediambientals i socials també tenen la seva responsabilitat en el nivell sanitari de la població. Finalment, cal no oblidar que el sistema sanitari nacional i la cooperació internacional juguen un paper fonamental, des de la prevenció fins a la recerca mèdica, incloent la qualitat dels serveis sanitaris, la millora dels medicaments o la qualificació del personal sanitari.

La combinació d'uns i altres factors permet considerar, en general, positiva l'avaluació de l'estat de salut de la població de tota la comunitat. En l'actualitat, i després de superar els perills d'antany (més infeccions), els esforços de la Comunitat Europea se centren en la lluita contra determinades malalties. Les malalties cardiovasculars són la principal causa de mort en la comunitat, causant gairebé el 45% de totes les morts. El càncer és el responsable del 25% de les morts i li segueixen les malalties de l'aparell respiratori (8%) i les morts per causes externes o accidents (5%).

La incidència de les diferents malalties i els índexs de mortalitat varien molt d'una edat a una altra. Així, els accidents i suïcidis són les principals causes de mort entre els joves i les més freqüents. El càncer i les malalties cardiovasculars predominen en els adults i les malalties cardiovasculars són la causa de més de la meitat de les morts en persones majors de 65 anys, sent molt freqüent la incapacitat de les malalties cròniques en aquesta franja d'edat.

La principal conclusió que extreu la Unió Europea en el seu informe és que en els últims anys la salut de la població comunitària ha millorat substancialment en termes globals. I a partir d'aquí, proposa lluitar contra totes les malalties esmentades anteriorment per a reduir el nombre de morts prematures i, de pas, augmentar l'esperança de vida i millorar la quantitat de vida.

Cal recordar que la Comissió Europea ha presentat ja diversos programes quinquennals per a lluitar contra el càncer, la prevenció de la SIDA i la lluita contra altres malalties transmissibles, a més de posar en marxa campanyes d'educació, formació i informació a nivell sanitari i contra les toxicomanies. En l'actualitat també s'estan desenvolupant altres programes de prevenció d'accidents, d'anàlisis i consolidació de la relació entre el medi ambient i la salut i de lluita contra altres malalties menys comunes. Tot això sense oblidar el suport continuat que oferia als programes de recerca i desenvolupament en biomedicina i salut.

Estat de salut dels europeus per grups d'edat

Estat de salut dels nens (0-14 anys)

Les taxes de mortalitat infantil han disminuït a la meitat a la Unió Europea, i si en 1970 es produïen 20 morts per cada 1.000 naixements, en 1992 no arriben a 10. Això es deu als progressos realitzats en la protecció de la infància i en la cura dels nounats, però malgrat això, persisteixen alguns problemes del seu entorn.

Les anomalies congènites són responsables del 25% de les morts infantils i s'espera que la nova tècnica genètica i l'estudi del fetus d'inici de l'embaràs donin solució a molts d'aquests problemes.

Les malalties contagioses de la infància pràcticament han desaparegut gràcies a les campanyes de vacunació. No obstant això, existeixen grans diferències quant a programes de vacunació entre països. Així, en 1992, el 94% dels nens contra el paper van ser vacunats a Holanda, el 80% a Espanya i només el 50% a Itàlia.

Els accidents són responsables de la majoria de les morts i malalties dels nens d'1 a 14 anys. En els nens menors de 5 anys la majoria dels accidents es produeixen en el propi domicili del nen, mentre que en els nens més compenetrados els accidents es produeixen mentre juguen.

El càncer és la segona causa de mortalitat infantil, encara que només suposa el 0,3% del total dels casos de càncer. L'eficàcia dels tractaments contra la leucèmia i certs tumors sòlids ha provocat una important disminució de la mortalitat en els últims 20 anys, encara que la incidència d'aquesta malaltia ha augmentat en algunes regions de la comunitat.

Estat de salut de la joventut (15-34 anys)

Els joves són els que millor es porten. Les campanyes d'informació i prevenció han tingut efectes positius sobre aquest col·lectiu i avui dia es pot afirmar que la gent jove adopta comportaments menys perjudicials per a la salut. El tabaquisme, l'alcoholisme i l'exercici físic són els punts clau d'aquestes campanyes.

Per a aquest col·lectiu d'edat cal tenir en compte especialment la problemàtica de les malalties de transmissió sexual i el virus de la SIDA. Cada any neixen en la Comunitat Europea prop de 250.000 nens i nenes, les mares de les quals tenen menys de 20 anys, amb totes les conseqüències que això comporta.

Dos són les principals causes de mortalitat entre els joves. Accidents en primera posició, ocupant més de la meitat del total de morts entre 15 i 34 anys (de les quals el 50% són accidents de carretera, amb nombroses invalidacions). Del total de morts per accidents en carretera, el 45% són joves.

L'homicidi o homicidi ocupa el segon lloc. Del total d'assassinats que es produeixen a la Unió Europea, més del 85% han estat realitzats per joves de 15 a 34 anys (o per adults de 35 a 64 anys). En els últims 20 anys, els nivells d'homicidi han estat pràcticament iguals en tots els països membres de la UE.

Persones adultes (35-64 anys)

En les persones adultes tenen especial incidència el càncer i les malalties cardiovasculars, que suposen més del 70% de la mortalitat de les persones majors de 65 anys.

Més de 600.000 persones adultes moren cada any en la comunitat. Quatre de cada deu moren per càncer, tres per malalties cardiovasculars i una de cada deu per causes externes, en la majoria dels casos per suïcidi o accident.

El càncer és la principal causa de mortalitat en aquest col·lectiu. En la majoria dels casos es tracta de càncer de pulmó o de pròstata en els homes i càncer de mama o pulmó en les dones. Un 2-3% de les dones de la comunitat patiran càncer de mama al llarg de la seva vida, causant al voltant de 70.000 morts a l'any. No obstant això, altres tipus de càncer també són responsables d'un elevat nombre de morts, de manera que el càncer de coll d'úter provoca 7.500 morts a l'any, mentre que el d'ovari és responsable de 15.000 morts i el d'estómac d'un 1% del total de morts.

La Unió Europea porta anys fent front al problema i ha posat en marxa diverses iniciatives i programes comunitaris contra el càncer.

Les malalties cardiovasculars provoquen gairebé el 45% de totes les morts en la comunitat, sobretot entre ancians i adults. D'elles, les malalties coronàries són la principal causa de mort (17%) en la Comunitat Europea, i els atacs d'apoplexia serien la causa d'una de cada set morts, causant mig milió de morts a l'any.

Entre els adults hi ha altres riscos importants. Així, un 0,5% de les morts es deuen a malalties hepàtiques. Les malalties cròniques, per part seva, encara que no són una causa directa de mortalitat, són especialment greus en adults: és el cas de malalties articulars cròniques, malalties renals cròniques, diabetis, asma, bronquitis, epilèpsia i malalties laborals.

Però és especialment destacable el cas de la SIDA. El nombre de casos de SIDA en tota la comunitat ha augmentat considerablement en els últims anys. França, Itàlia i Espanya són els països amb major nombre de casos nous a l'any. A la fi de 1994 es van registrar més de 120.000 casos en tota la comunitat, dels quals el 73% es van donar en els tres països esmentats, seguits d'Alemanya (10%) i Regne Unit (8%). Però aquestes xifres no són més que la punta de l'iceberg, si es té en compte el llarg període d'incubació de la malaltia. I quant a les causes de contaminació, mentre que en el nord d'Europa és més freqüent entre homosexuals i bisexuals, en el sud, i sobretot a Espanya i Itàlia, els relats es produeixen principalment entre toxicòmans (66% dels casos). La Unió Europea ha iniciat una dura lluita contra la SIDA mitjançant la posada en marxa de diferents programes d'acció.

Altres malalties transmissibles (tuberculosis, hepatitis B, paludisme, etc.) continuen sent un problema greu en adults com les malalties mentals (que afecten el 10% de la població provocant prop de 40.000 suïcidis a l'any).

Persones majors (majors de 65 anys)

En aquest grup d'edat tenen especial incidència el càncer i les malalties cardiovasculars, que suposen més del 70% de la mortalitat de les persones majors de 65 anys. Però hi ha altres malalties directament relacionades amb les persones majors que requereixen una especial atenció, com són les invalidacions, les artritis, les malalties cardíaques cròniques, les deficiències auditives o els casos de demència senil.