Europa cap a Mart

1998/03/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Ilargia i Martitz ja no són només científics. En els últims mesos s'han convertit en notícies habituals en els mitjans de comunicació. L'Explorador de Mart, el Mesurador Global de Terres de Mart i el Prospector de Lluna s'han anat domesticant.

L'Explorador de Mariz va transmetre les dades per última vegada el 27 de setembre de l'any passat, però els científics només han començat a processar el devessall d'informació emesa fins llavors. 1.650 imatges i onze dades són un preuat tresor que en el futur completen i remodelen la nostra imatge de Mart.

El Mesurador Global de Terres començarà a treballar més tard del que es preveu. Els problemes estructurals ocorreguts en un dels panells solars del vaixell han obligat els tècnics de la NASA a realitzar una maniobra més lenta d'aerobicación. Per tant, un any després començarà a cartografiar la superfície de Mart. Mentrestant, en Mart el Mesurador Global de Terres no estarà letargia i l'equip científic de la sonda treballarà en la recollida de dades de Martitz.

Europa no vol detenir-se en l'exploració de Mart. El fracàs de la missió Martitz 96, liderada pels russos, va ser un desastre per als científics planetaris europeus, ja que s'escapaven dades de primera mà sobre Martitz. Amb l'objectiu de cobrir aquest buit, AQUESTA, Agència Espacial Europea, està estudiant la missió denominada Martitz Espres, que s'iniciaria al maig o juny de 2003.

Per descomptat, l'estructura de la missió segueix sense definir-se i l'AQUESTA ha obert una crida als científics planetaris europeus a limitar els experiments que allí assistirien. No obstant això, des de la perspectiva actual, la missió Martitz Espres es compon d'un orbitador i de mòduls d'aterratge d'un a tres.

La missió té grans objectius. Es tracta de recopilar dades per a completar la història geològica de Mart, amb la finalitat d'elaborar una història del contingut en aigua i poder definir els paleoclimas. A més, es pretén estudiar la superfície superior del planeta a un quilòmetre de profunditat, a la recerca d'aigua i gel, entre altres. També es pretén investigar l'estructura interna del planeta. Actualment existeixen molt poques dades sobre la litosfera, mantell i zona de Mart, així com sobre la seva relació. La posició de Mart també serà objecte d'estudi en el conjunt de planetes i cossos terrestres.

D'altra banda, l'estudi de l'atmosfera marciana i la composició mineralògica i geoquímica de la superfície és un dels objectius principals.

La sonda Martitz Espres es llançarà a través d'un llançador tipus Soiuz, la qual cosa permetrà carregar 1.100 kg en el camí de Martitz. En 200 dies arribarà al planeta vermell.

L'estudi de la missió Martitz Espres va començar al juny de 1997, per la qual cosa la definició de la missió no ha fet més que començar. Al desembre de 1997 es va realitzar una “convocatòria d'oportunitats” entre els científics planetaris, que es va tancar el 24 de febrer de 1998. Per a finals de maig es definirà la càrrega científica de l'orbitador i dels mòduls d'aterratge, és a dir, l'instrumental. Finalment, a la fi de novembre del present any AQUESTA decidirà si es llança.

Els europeus també tenim més a prop a Martitz.