Europa árida

2000/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Nun tempo afastado, grazas ao seu clima tropical, os xigantescos bosques de coníferas dominaron as terras europeas. Pero fai 250 millóns de anos, na destrución masiva de Permiar, desapareceron por completo e non volveron até 5 millóns de anos despois. E iso é o que sorprende aos paleontólogos, que durante tanto tempo desapareceron.

A extinción do Permiano destruíu o 95% das especies de entón, pero as causas da extinción seguen sen diluírse, aínda que os paleontólogos saben que algo desequilibrou o ecosistema durante centos de miles de anos. Probablemente debido ao efecto invernadoiro, o nivel dos mares diminuíu e a temperatura aumentou. Xigantescas explosións volcánicas lanzaron 2 millóns de quilómetros cúbicos de lava. Lava cubriu gran parte de Siberia e puido ser responsable da extinción dalgunhas especies.

A destrución permiana foi maior que a dos dinosauros e
as plantas tardaron moito máis en reaparecer. O licopodo é una planta do grupo do brión, cun tronco sen ramas de follas e un cono cheo de esporas na cima. A súa altura inicial era de 10 ó 20 cm, pero alcanzaron os 2 m. Do mesmo xeito que as plantas que se reproducen con esporas, necesitan un medio húmido paira reproducirse e os paleontólogos deduciron que vivían nas beiras dos ríos ou das correntes.

Coa reaparición das coníferas en Europa, a rexeneración de bosques tépedos e secos tardou medio millón de anos. A miúdo, tendo en conta que, tras a última glaciación, os bosques do norte de Europa reapareceron nuns poucos milenios. Os investigadores creen que as plantas tiveron que loitar contra algunha sustancia tóxica, como os gases con xofre dos volcáns.