Mensaxe do impacto fósil da choiva

2012/04/11 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Klima
• Geologia
• Arkeologia

400

Na época en que o sol quentaba pouco, ademais do xeo había auga líquida na Terra. Os científicos non entenderon até o momento por que, pero algúns restos de choiva fósiles atopados en Sudáfrica contribuíron a entendelo.

Era una paradoxo. Fai 2.700 millóns de anos, o Sol non quentaba moito porque era novo, tiña menor densidade que a actual e o hidróxeno fusionábase a menor nivel. Ao chan chegaba pouca calor e non había razón paira a existencia de auga líquida. Pero hai moitos restos de auga líquida tallados nas pedras da época.

Estas pegadas indican que a temperatura da atmosfera da época non era moi baixa e hai dúas posibles explicacións de que iso era así, ambas as relacionadas coa atmosfera. A primeira explicación é que a atmosfera da época reflectía menos luz que a actual. Desta maneira, ao reflectirse ao espazo perdíase” menos calor. A segunda explicación é o efecto invernadoiro; si as cantidades de dióxido de carbono, metano e outros gases eran elevadas, a atmosfera estaría á temperatura de auga líquida. Entre as condicións desta hipótese atópase que a atmosfera da época debía ser máis ou menos densa que a actual.

Así o demostraron algúns científicos da Universidade de Washington utilizando un impacto fósil das pingas de choiva. Son pegadas do impacto das pingas, orificios. A profundidade destes orificios indica a velocidade á que as pingas golpearon contra a terra. E esta velocidade depende da densidade da atmosfera: canto máis densa é a atmosfera, máis lenta é a caída das pingas de choiva. Medindo o fósil, os científicos de Washington chegaron á conclusión de que a densidade atmosférica da época era similar á actual, aínda que admiten mesmo un posible grao de erro. Estas pingas poden ser especialmente grandes, segundo eles.

Con todo, estímase que fai uns 2.700 millóns de anos a atmosfera tiña una densidade suficiente paira conter moito dióxido de carbono e metano, e que o efecto invernadoiro permitía dispor de auga líquida. Os restos das pingas de choiva explicaron por que na Terra había pingas de choiva naquela época.