Historia de los caballos domesticados

2001/01/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Los caballos han sido transportados durante miles de años por el hombre, pero a pesar de los numerosos estudios arqueológicos, todavía no queda claro cuándo y dónde fueron domesticados. Algunos investigadores creen que hace 5.000 años se produjo en los prados de Eurasia y que sólo ocurrió una vez. Sin embargo, las investigaciones genéticas han demostrado que la domesticación ocurrió más de una vez.

En la Universidad Upsala de Suecia se han investigado los ADN de los caballos y fósiles actuales. Las especias inglesas y suecas, así como las descendientes de las llevadas a Islandia por los vikingos. Por otro lado, se han analizado muestras del caballo Przewalski de Mongolia, supuestamente pertenecientes a la familia de los caballos salvajes de antaño. Todos ellos han comparado su ADN con el ADN óseo de un caballo que se ha mantenido durante 12.000 años en los hielos de Alaska, así como con el de otros fósiles encontrados en Suecia y Estonia.

Se han realizado investigaciones similares a las de vacuno, ovino y porcino anteriores y se ha observado que la diversidad genética de estos animales es muy reducida. Esto significa que proceden de pequeños grupos de animales que se domesticaron en pocos lugares. Sin embargo, los caballos han mostrado una gran diversidad genética, casi una variedad por muestra. Por ello, los investigadores creen que las variedades locales de caballos se domesticaron de forma independiente en cuatro partes del mundo.