Etna, mestura explosiva

2001/09/23 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Geologia

Sabemos que na xeoloxía e no día a día dos seres humanos non falamos do mesmo prazo, pero, que facer paira non vincular a base do artigo de Pierre Schiano coas erupciones que se produciron leste mesmo verán? Ademais, Pierre Schiano, profesor da Universidade Blaise-Pascal de Clermont Ferrand, tras a investigación dos fornos dos últimos 500.000 anos, afirmou que o volcán terá una tendencia cada vez máis explosiva. Por tanto, é lóxico pensar que este verán non sexa máis que un aviso do que vai suceder nos próximos anos.

Misterio baseado en dous tipos de erupciones

Etna mostra as características dos volcáns máis explosivos que os hawaianos.

Defínense en función do material que proxectan os volcáns. Os que emiten gases chámanse explosivos, os que arroxan líquido son efusivos ou hawaianos, os extrusivos cando predomina o sólido e os mixtos cando o gas, o líquido e o sólido aparecen en proporcións similares. Algunhas son debidas ao movemento das placas tectónicas e outras se inician na erupción ao subir una nube de materiais desde o manto.

O caso do Etna sempre foi atractivo paira os geólogos. E é que o material lanzado por Etna saía do manto e foi definido como volcáns hawaianos, pero as actuacións investigadas nos últimos anos non se axustaban a esta decisión. Etna tamén mostrou características de volcáns máis explosivos que os hawaianos.

Os geólogos lanzaron moitas teorías paira explicar ambos os resultados contraditorios, pero sen éxito. Ninguén pensaba que o material lanzado podía provir da placa do norte de Sicilia, e precisamente aí estaba a clave. No norte de Sicilia, no arquipélago Eólico, atópanse os volcáns Stromboli e Vulcano, creados pola subducción entre placas europeas e africanas, pero na propia Sicilia considerouse que estas placas non tiñan ningunha influencia.

A pesar da súa espectacularidade, os sicilianos poden estar tranquilos.

P. Schiano e o seu equipo, o microscopio nas mans, comezaron a investigar. A historia do Etna foi posible grazas ás pequenas pegadas do neobio, o titanio e o circonio. Os dous fornos máis antigos estudados han visto que a orixe é o manto, polo que, como se dixo até agora, polo menos nesas datas está claro que Etna era un volcán hawaiano. En cambio, nos dous tipos de fornos máis novos detectouse material de placa. Só una pequena parte de lávaa de 7.000 anos era de placa e a metade da mostra de 1999. É certo que en Sicilia non se produciu ningunha actividade sísmica por mor destas placas, pero parece que P.Schiano tiña sospeitas.

Os resultados do estudo indican que a actividade do Etna foi cambiando. O volcán naceu fai 500.000 anos e mostrouse fiel á súa orixe ata que se ve afectado por unha continua migración de placas máis ao norte.

Explosións cada vez máis perigosas

O Etna mostrou una transición nunca exposta por outros volcáns, que vai pasando de ser un volcán hawaiano a un volcán extruido.

O problema é que as erupciones dos volcáns hawaianos ofrecen espectaculares espectáculos, pero sen grandes riscos. Pola contra, a erupción provocada por dúas placas tectónicas ao chocar e mergullarse una debaixo doutra produce un aumento da emisión de sólidos e un aumento do risco. Deste xeito, os geólogos aseguran que a migración milenaria das placas europeas e africanas, Etna, cada vez máis explosiva, continuará polo mesmo camiño.

Os resultados da investigación punteira son un gran descubrimento científico, xa que nunca se puido demostrar a transición entre dous procesos dun volcán.

Con todo, os sicilianos poden estar tranquilos, incluso os que non puideron ver os espectáculos do Etna. Non hai que esquecer que a escala do tempo da xeoloxía non é a mesma que a nosa.

Publicado en 7K