Etna, mescla explosiva

2001/09/23 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Geologia

Sabem que en la geologia i en el dia a dia dels éssers humans no parlem del mateix termini, però, què fer per a no vincular la base de l'article de Pierre Schiano amb les erupcions que s'han produït aquest mateix estiu? A més, Pierre Schiano, professor de la Universitat Blaise-Pascal de Clermont Ferrand, després de la recerca dels forns dels últims 500.000 anys, ha afirmat que el volcà tindrà una tendència cada vegada més explosiva. Per tant, és lògic pensar que aquest estiu no sigui més que un avís del que succeirà en els pròxims anys.

Misteri basat en dos tipus d'erupcions

Etna mostra les característiques dels volcans més explosius que els hawaians.

Es defineixen en funció del material que projecten els volcans. Els que emeten gasos es diuen explosius, els que llancen líquid són efusius o hawaians, els extrusius quan predomina el sòlid i els mixtos quan el gas, el líquid i el sòlid apareixen en proporcions similars. Algunes són degudes al moviment de les plaques tectòniques i unes altres s'inicien en l'erupció en pujar un núvol de materials des del mantell.

El cas de l'Etna sempre ha estat atractiu per als geòlegs. I és que el material llançat per Etna sortia del mantell i ha estat definit com a volcans hawaians, però les actuacions investigades en els últims anys no s'ajustaven a aquesta decisió. Etna també ha mostrat característiques de volcans més explosius que els hawaians.

Els geòlegs han llançat moltes teories per a explicar tots dos resultats contradictoris, però sense èxit. Ningú pensava que el material llançat podia provenir de la placa del nord de Sicília, i precisament aquí estava la clau. En el nord de Sicília, en l'arxipèlag Eòlic, es troben els volcans Stromboli i Vulcà, creats per la subducció entre plaques europees i africanes, però en la mateixa Sicília s'ha considerat que aquestes plaques no tenien cap influència.

Malgrat la seva espectacularitat, els sicilians poden estar tranquils.

P. Schiano i el seu equip, el microscopi a les mans, van començar a investigar. La història de l'Etna ha estat possible gràcies a les petites petjades del neobio, el titani i el zirconi. Els dos forns més antics estudiats han vist que l'origen és el mantell, per la qual cosa, com s'ha dit fins ara, almenys en aquestes dates és clar que Etna era un volcà hawaià. En canvi, en els dos tipus de forns més joves s'ha detectat material de placa. Només una petita part de la lava de 7.000 anys era de placa i la meitat de la mostra de 1999. És cert que a Sicília no s'ha produït cap activitat sísmica a causa d'aquestes plaques, però sembla que P.Schiano tenia sospites.

Els resultats de l'estudi indiquen que l'activitat de l'Etna ha anat canviant. El volcà va néixer fa 500.000 anys i s'ha mostrat fidel al seu origen fins que es veu afectat per una contínua migració de plaques més al nord.

Explosions cada vegada més perilloses

L'Etna ha mostrat una transició mai exposada per altres volcans, que va passant de ser un volcà hawaià a un volcà extruit.

El problema és que les erupcions dels volcans hawaians ofereixen espectaculars espectacles, però sense grans riscos. Per contra, l'erupció provocada per dues plaques tectòniques en xocar i submergir-se l'una sota l'altra produeix un augment de l'emissió de sòlids i un augment del risc. D'aquesta manera, els geòlegs asseguren que la migració mil·lenària de les plaques europees i africanes, Etna, cada vegada més explosiva, continuarà pel mateix camí.

Els resultats de la recerca capdavantera són un gran descobriment científic, ja que mai s'ha pogut demostrar la transició entre dos processos d'un volcà.

No obstant això, els sicilians poden estar tranquils, fins i tot els que no han pogut veure els espectacles de l'Etna. Cal no oblidar que l'escala del temps de la geologia no és la mateixa que la nostra.

Publicat en 7K