Cómo encontrar seres vivos en los estromatolitos
2008/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Investigadores franceses encuentran un camino en los estromatolitos para encontrar restos de los primeros vivos. Los estromatolitos son estructuras de piedra formadas por la acumulación de materiales carbonatados durante millones de años, en las que se esconde la huella de los primeros seres vivos de la Tierra, los microbios de 3.500 millones de años.
El problema es que los estromatolitos pueden contener otros componentes, además del carbonato cálcico microbiano. Al igual que en las cuevas se forman estalactitas y estalagmitas, pueden formarse sólo con precipitaciones minerales.
Los científicos, por tanto, buscaban una manera de buscar restos de seres vivos entre los estromatolitos. Los investigadores franceses lo han conseguido utilizando métodos avanzados de microscopía y espectroscopía. Se han detectado varios glóbulos de materia orgánica en forma de células en el interior de las rocas mediante microscopía STXM y moléculas producidas exclusivamente por microbios, como el ácido carboxílico, mediante la espectroscopia NEXAFS.
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