Descobren as pegadas dun “réptil” anterior ao que se esperaba
2025/05/15 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Australia atopou as pegadas máis antigas dun amnioto. Trátase dunhas dataciones de 356 millóns de anos, 35-40 millóns de anos antes do que supostamente se produciron os amniotas. O achado foi publicado na revista 'Nature' de Donostia-San Sebastián.
Un paso importante na evolución dos animais é o paso dos animais de catro patas, os tetrápodos, de auga a terra. Algúns tetrápodos adquiriron a capacidade de reproducirse no solo desenvolvendo ovos que contiñan unha membrana que evitaba o secado. Eran amniotas. Na actualidade, este grupo agrupa a réptiles, aves e mamíferos. Os fósiles máis antigos dos amniotas coñecidos até agora teñen uns 320 millóns de anos, o que suxería que os amniotas tardaron ao redor de 90 millóns de anos en desenvolverse desde que os primeiros tetrápodos saíron da auga. Con todo, este novo achado parece indicar que o desenvolvemento se acelerou moito máis.
De feito, as pegadas atopadas en Australia son 40 millóns de anos antes dos fósiles máis antigos coñecidos. Os investigadores identificaron dous conxuntos de pegadas que poderían pertencer ao mesmo animal, segundo indicaron fontes da investigación. Os restos teñen pegadas de garras que indican que foron realizadas por un amnioto. En concreto, cinco son marcas deixadas por garras traseiras, mentres que as garras dianteiras do animal eran lixeiramente máis pequenas que as traseiras. Crese que poderían pertencer a un saurósido primitivo (antepasados dos réptiles e as aves actuais) e calcúlase que, segundo o intervalo entre as pisadas, podería ter unha lonxitude aproximada de 80 cm.
