Debate no océano aberto

2009/01/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ekologia
• Ozeanografia
• Ingurumena

O seu nome indica ben o núcleo do proxecto: Impulsado por India e Alemaña, o seu obxectivo é a fertilización do mar. Concretamente, o barco conta con 50 científicos procedentes de varios países europeos, un francés e dous españois, chilenos e indios, cuxo obxectivo é analizar as consecuencias de fertilizar o mar con sulfato de ferro.

Este tipo de experimentos non están autorizados. Algúns científicos creen que o enriquecemento do mar en ferro pode axudar a combater o cambio climático. De feito, o fitoplancto, o conxunto de plantas microscópicas que forman parte do plancto, necesita ferro paira crecer, polo que cando hai moito ferro aumenta. Ao crecer toma o dióxido de carbono presente na auga e convérteo en materia orgánica. Por outra banda, o dióxido de carbono na auga está en equilibrio co da atmosfera, polo que a medida que o fitoplancto toma dióxido de carbono, o contido atmosférico pasa ao mar. Así, a concentración de dióxido de carbono na atmosfera diminúe. Por iso, algúns científicos creen que o impulso do proceso pode ser útil paira combater o cambio climático.

Con todo, o dióxido de carbono convertido en materia orgánica polo fitoplancto non queda necesariamente no mar. Si esta materia orgánica afúndese e alcanza os 3.000 metros de profundidade, o dióxido de carbono queda atrapado durante séculos. Pola contra, si en lugar de afundirse, os microorganismos e pequenos animais mariños inxeren fitoplancto, o dióxido de carbono liberarase á atmosfera.

Por tanto, non está nada claro si a fertilización do océano con ferro podería beneficiar ao clima. É máis, algúns investigadores creen que este tipo de experimentos pon en perigo o equilibrio entre os seres vivos mariños e poden causar grandes danos no ecosistema mariño.

Polo si ou polo non...

De feito, nos últimos quince anos realizáronse algúns experimentos, pero como non chegaron a conclusións claras, a Organización das Nacións Unidas decidiu o ano pasado suspender este tipo de experimentos. A decisión tomouse na reunión do Convenio de Diversidade Biolóxica e foi asinada por 191 países. Entre eles non estaban Estados Unidos, pero si Alemaña.

Paira moitos, o proxecto LOHAFEX rompe este acordo. Existe una excepción no convenio que permite realizar pequenos experimentos de fertilización no litoral. A actual, con todo, non é nin litoral nin pequena: Desenvolverase en mar aberto ao sueste do Atlántico e consistirá na emisión de seis toneladas de sulfato de ferro nunha área de 300 quilómetros cadrados.

Segundo os investigadores que dirixen o experimento, o obxectivo é medir as partículas orgánicas que se afunden e analizar a súa influencia nos pequenos crustáceos mariños (krill). De feito, na zona de experimentación reduciuse o krill nun 80%, principal alimento paira baleas, pingüíns, focas e outras especies mariñas.

Paira moitos, con todo, o experimento non é aceptable e o propio ministro alemán de Medio Ambiente pediu a súa retirada. Con todo, os responsables do proxecto seguen adiante coa súa intención. O tempo mostrará como se acabará o asunto. En calquera caso, púxose de manifesto que detrás do tema do cambio climático hai grandes intereses, polo que é lóxico pensar que este debate non será o último.

Publicado en Gara