Débat dans l'océan ouvert

2009/01/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Son nom indique bien le noyau du projet: Alimenté par l'Inde et l'Allemagne, son objectif est la fertilisation de la mer. Concrètement, le bateau compte 50 scientifiques provenant de plusieurs pays européens, un français et deux espagnols, chiliens et indiens, dont l'objectif est d'analyser les conséquences de fertiliser la mer avec du sulfate de fer.

Ce type d'expériences ne sont pas autorisés. Certains scientifiques pensent que l'enrichissement de la mer en fer peut aider à lutter contre le changement climatique. En fait, le phytoplancton, l'ensemble des plantes microscopiques qui font partie du plancton, a besoin de fer pour grandir, donc quand il ya beaucoup de fer augmente. En grandissant, il prend le dioxyde de carbone présent dans l'eau et le convertit en matière organique. D'autre part, le dioxyde de carbone dans l'eau est en équilibre avec celui de l'atmosphère, donc comme le phytoplancton prend du dioxyde de carbone, la teneur atmosphérique passe à la mer. Ainsi, la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère diminue. Par conséquent, certains scientifiques pensent que l'élan du processus peut être utile pour lutter contre le changement climatique.

Cependant, le dioxyde de carbone converti en matière organique par le phytoplancton ne reste pas nécessairement en mer. Si cette matière organique s'enfonce et atteint 3000 mètres de profondeur, le dioxyde de carbone est piégé pendant des siècles. Au contraire, si au lieu de couler, les micro-organismes et les petits animaux marins ingèrent du phytoplancton, le dioxyde de carbone sera libéré dans l'atmosphère.

Par conséquent, il n'est pas clair si la fertilisation de l'océan avec du fer pourrait bénéficier au climat. De plus, certains chercheurs pensent que ce type d'expériences met en danger l'équilibre entre les êtres vivants marins et peuvent causer de grands dommages à l'écosystème marin.

Juste au cas où...

En fait, au cours des quinze dernières années, certaines expériences ont été faites, mais comme elles ne sont pas parvenues à des conclusions claires, l'Organisation des Nations Unies a décidé l'année dernière de suspendre ce type d'expériences. La décision a été prise à la réunion de la Convention sur la diversité biologique et signée par 191 pays. Parmi eux, il n'y avait pas les États-Unis, mais l'Allemagne.

Pour beaucoup, le projet LOHAFEX rompt cet accord. Il existe une exception dans la convention qui permet de réaliser de petites expériences de fertilisation sur le littoral. L'actuelle, cependant, n'est ni littoral ni petite: Il se déroulera en mer ouverte au sud-est de l'Atlantique et consistera en l'émission de six tonnes de sulfate de fer dans une zone de 300 kilomètres carrés.

Selon les chercheurs qui dirigent l'expérience, l'objectif est de mesurer les particules organiques qui coulent et d'analyser leur influence sur les petits crustacés marins (krill). En fait, la zone d'expérimentation a réduit le krill de 80%, principal aliment pour les baleines, les pingouins, les phoques et autres espèces marines.

Pour beaucoup, cependant, l'expérience n'est pas acceptable et le ministre allemand de l'Environnement lui-même a demandé son retrait. Cependant, les responsables du projet vont de l'avant avec leur intention. Le temps montrera comment l'affaire se terminera. Dans tous les cas, il a été montré que derrière le thème du changement climatique il y a de grands intérêts, il est donc logique de penser que ce débat ne sera pas le dernier.

Publié dans Gara