Debat en l'oceà obert

2009/01/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ekologia
• Ozeanografia
• Ingurumena

El seu nom indica bé el nucli del projecte: Impulsat per l'Índia i Alemanya, el seu objectiu és la fertilització de la mar. Concretament, el vaixell compta amb 50 científics procedents de diversos països europeus, un francès i dos espanyols, xilens i indis, l'objectiu dels quals és analitzar les conseqüències de fertilitzar la mar amb sulfat de ferro.

Aquest tipus d'experiments no estan autoritzats. Alguns científics creuen que l'enriquiment de la mar en ferro pot ajudar a combatre el canvi climàtic. De fet, el fitoplàncton, el conjunt de plantes microscòpiques que formen part del plàncton, necessita ferro per a créixer, per la qual cosa quan hi ha molt de ferro augmenta. En créixer presa el diòxid de carboni present en l'aigua i el converteix en matèria orgànica. D'altra banda, el diòxid de carboni en l'aigua està en equilibri amb el de l'atmosfera, per la qual cosa a mesura que el fitoplàncton pren diòxid de carboni, el contingut atmosfèric passa a la mar. Així, la concentració de diòxid de carboni en l'atmosfera disminueix. Per això, alguns científics creuen que l'impuls del procés pot ser útil per a combatre el canvi climàtic.

No obstant això, el diòxid de carboni convertit en matèria orgànica pel fitoplàncton no es queda necessàriament en la mar. Si aquesta matèria orgànica s'enfonsa i aconsegueix els 3.000 metres de profunditat, el diòxid de carboni queda atrapat durant segles. Per contra, si en lloc d'enfonsar-se, els microorganismes i petits animals marins ingereixen fitoplàncton, el diòxid de carboni s'alliberarà a l'atmosfera.

Per tant, no és gens clar si la fertilització de l'oceà amb ferro podria beneficiar al clima. És més, alguns investigadors creuen que aquest tipus d'experiments posa en perill l'equilibri entre els éssers vius marins i poden causar grans danys en l'ecosistema marí.

Per si de cas...

De fet, en els últims quinze anys s'han realitzat alguns experiments, però com no han arribat a conclusions clares, l'Organització de les Nacions Unides va decidir l'any passat suspendre aquest tipus d'experiments. La decisió es va prendre en la reunió del Conveni de Diversitat Biològica i va ser signada per 191 països. Entre ells no estaven els Estats Units, però sí Alemanya.

Per a molts, el projecte LOHAFEX trenca aquest acord. Existeix una excepció en el conveni que permet realitzar petits experiments de fertilització en el litoral. L'actual, no obstant això, no és ni litoral ni petita: Es desenvoluparà en mar oberta al sud-est de l'Atlàntic i consistirà en l'emissió de sis tones de sulfat de ferro en una àrea de 300 quilòmetres quadrats.

Segons els investigadors que dirigeixen l'experiment, l'objectiu és mesurar les partícules orgàniques que s'enfonsen i analitzar la seva influència en els petits crustacis marins (krill). De fet, en la zona d'experimentació s'ha reduït el krill en un 80%, principal aliment per a balenes, pingüins, foques i altres espècies marines.

Per a molts, no obstant això, l'experiment no és acceptable i el mateix ministre alemany de Medi Ambient ha demanat la seva retirada. No obstant això, els responsables del projecte segueixen endavant amb la seva intenció. El temps mostrarà com s'acabarà l'assumpte. En qualsevol cas, s'ha posat de manifest que darrere del tema del canvi climàtic hi ha grans interessos, per la qual cosa és lògic pensar que aquest debat no serà l'últim.

Publicat en Gara