Nova esperança per a diabètics

2000/08/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Fa uns 75 anys els diabètics no podien esperar més que morir. Avui dia les coses han canviat molt i la qualitat de vida dels diabètics és molt millor. No obstant això, la diabetis (necessitat de cuidar l'alimentació, injeccions, etc.), especialment la diabetis tipus 1 (causada per la falta d'insulina o l'escassetat d'insulina), és bastant activa.

A mesura que les tècniques milloren, d'una banda, en els últims anys s'han assajat teràpia gènica. La proteïna PDX-1 és la que produeix l'àrea i produeix la producció d'insulina. Per tant, als ratolins del laboratori amb diabetis se'ls ha injectat el virus adeno amb el qual es codifica aquesta proteïna en el fetge. Segons la hipòtesi tractada, una vegada que el virus entra en les cèl·lules i els seus gens s'uneixen als gens de la cèl·lula, les cèl·lules produirien la proteïna PDX-1 alhora que produirien insulina. I així va ocórrer. Aproximadament 48 hores després de la injecció de l'adenobirus, els ratolins van començar a produir insulina i els nivells de glucosa en sang es van reduir als normals. Al voltant del 60% de les cèl·lules del fetge van començar a treballar com si fossin cèl·lules de l'àrea.

D'altra banda, la millora d'aquestes tècniques ha anat acompanyada d'assajos en humans. Un dels últims és un trasplantament realitzat a set pacients. Tots ells tenien diabetis tipus 1 i se'ls van trasplantar les illes de Langerhans de l'àrea juntament amb la immunodeficiència sense glucocorticoides (en els trasplantaments és necessari provocar immunodeficiència per a evitar rebutjos). En els 267 trasplantaments d'àrea realitzats amb anterioritat a aquest assaig, s'utilitzaven altres productes per a la immunodeficiència i només el 8,2% dels pacients ha pogut romandre sense insulina externa més d'un any. En aquesta ocasió, després d'un seguiment mitjà de 11,9 mesos, en general, no han necessitat insulina externa. Un pacient ha necessitat quatre vegades la insulina externa en sengles ocasions. Un altre pacient ha necessitat insulina externa (7U) durant dos dies de malaltia. En la resta no hi ha hagut problemes ressenyables. Per tant, sembla que la via dels trasplantaments per a fer front a la diabetis tipus 1 segueix endavant, encara que encara cal fer més proves i exàmens.