Tecnologia espacial per a llegir textos antics

2001/04/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Historia

L'any 79 abans de Crist, l'erupció de Vesuvio, sota les cendres de Pompeia, va cremar també els manuscrits d'aquella època. Els experts que treballen en la descodificació d'aquests textos triguen molt temps a detectar paraules en papirs ennegrits.

I és que, a pesar que la lava va deixar intactes els papirs oposats a la casa del sogre de Juli Cèsar, en 1750, quan els van veure per primera vegada, van pensar que eren trossos de carbó. Després es van adonar que eren escrits, però van haver de repartir les pàgines entre si. Va ser un treball llarg i difícil, per al que es van emprar productes químics corrosius i serres. En el Museu de Nàpols hi ha uns 1.700 escrits separats i guardats, però les paraules escrites en tinta negra són gairebé inapreciables en la pell ennegrida, per la qual cosa pocs papir han revelat els seus secrets.

Ara, per a llegir aquests textos de més de 2.000 anys, els investigadors compten amb l'ajuda de la tecnologia de la NASA. Gràcies al sistema fotogràfic d'imatges lluminoses inventat per la NASA per a investigar els minerals de la superfície dels planetes, els escrits apareixen clarament representats. Les imatges s'obtenen traient fotos de cada papir. Per a això, per a limitar la banda de llum s'introdueixen filtres en les lents de la càmera digital d'alta tecnologia.

Els fotògrafs han utilitzat filtres des de fa temps per a filtrar imatges que no volen, però aquest sistema és més eficaç. Sovint els millors resultats s'obtenen utilitzant l'infraroig, ja que amb aquesta llum la tinta apareix més brillant.

El sistema multiespectral d'imatges s'ha utilitzat per a descodificar els textos religiosos oposats en una església bizantina de Jordània i per a detectar l'escrit sota els murals d'un temple asteca mexicà. Ara s'està usant per a llegir els textos de la biblioteca del poeta i filòsof Filodemo, i la Universitat de Brigham pretén analitzar els textos antics que es conserven al Vaticà.