Antibiotiques spatiaux: les médicaments de l'avenir?

2002/04/03 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia

Parmi les bactéries qui ont participé à l'expérience, une colonie a produit deux fois plus d'antibiotiques. Avec ces résultats spectaculaires, l'intérêt des scientifiques et de l'industrie pharmaceutique, qui ont cherché le pourquoi de ces résultats, s'est réveillé.

Les chercheurs ont proposé que ce type de résultats positifs peuvent être dus à la microgravité. Sur Terre, en raison de la gravité, les substances lourdes qui constituent l'environnement de vie des micro-organismes coulent et les légères ont tendance à rester au sommet. Mais dans l'espace, il n'y a ni forces de gravité ni substances sédimentées, mais elles ne flottent pas non plus. Cette situation particulière semble influencer l'activité métabolique des micro-organismes.

Un exemple de ceci est le court temps d'adaptation des micro-organismes spatiaux. Quand les micro-organismes colonisent un nouveau lieu, l'adaptation à ce nouveau milieu demande un temps avant de commencer à former des colonies. La fin du temps d'adaptation est conditionnée par la concentration d'une substance qui coule. Dans des conditions de microgravité, il semble que le temps d'adaptation est moindre, puisque la substance qui coule reste près de la cellule, c'est-à-dire que les concentrations appropriées sont obtenues avant. Le court temps d'adaptation signifie que les colonies grandissent plus vite. Par conséquent, les micro-organismes spatiaux pourraient produire plus d'antibiotiques dans le même délai.

Maintenant, le défi des scientifiques est de savoir comment répéter ce qui a été réalisé avec la microgravité sur Terre. Ils disent que produire plus de 1% de ce qui se produit actuellement signifierait une économie annuelle de six millions de dollars pour l'industrie pharmaceutique.