Corazón de la Vía Láctea

2002/01/10 Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

En este mosaico de imágenes que recoge el telescopio Chandra se ve el centro de nuestra galaxia. Muestra la distancia que hay entre 400 y 900 años luz y nosotros no, pero los astrónomos han separado cientos de enanos blancos, estrellas de neutrones y agujeros negros. Precisamente, el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea se encuentra en el interior del brillante punto blanco central de la imagen.

Esta imagen aporta nuevos puntos de vista a los astrónomos para conocer cómo el centro turbulento de la galaxia afecta a la evolución de toda la galaxia. Por ejemplo, hasta ahora se pensaba que la temperatura de su gas era superior a 100 millones de grados centígrados, pero se han dado cuenta de que sólo está a 10 millones de grados. Parece que el gas mencionado se extiende desde el centro a toda la galaxia. Las cenizas de estrellas que se destruyen con frecuencia en el centro, químicamente muy ricas, se dispersan junto con el flujo gaseoso.

El centro de la Vía Láctea está a 26.000 años-luz de la tierra, cerca para los astrónomos. Gracias a ello, parece ser un laboratorio perfecto para conocer cómo son los corazones de otras galaxias.

Más información en la revista Nature.