Voie lactée aussi grande que Andromède

2009/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Un groupe d'astronomes du Centre Harvard-Smithsonian de Californie calcule la taille de la voie lactée à partir d'un réseau de radiotélescopes: Very Long Base Array. Ce sont dix télescopes diffusés aux États-Unis qui, lorsqu'ils sont utilisés ensemble, obtiennent des signaux de grande précision. Le résultat de la mesure est que la Voie lactée est supérieure à 15% à celle attendue, de la taille approximative de la galaxie d'Andromède. À ce jour, la taille de la Voie lactée était considérée comme de 100.000 années-lumière.

Pour le savoir, les astronomes ont mesuré à quelle distance se trouvent certains des foyers de formation des étoiles. On a utilisé la méthode du parallaxe, c'est-à-dire on a étudié le mouvement de ces zones par rapport aux étoiles plus éloignées, vu de deux points opposés à l'orbite terrestre. Avec ces données, à travers la triangulation, vous pouvez connaître la distance à laquelle se trouvent les zones et d'où déduit la taille de la galaxie.

En plus de la taille, les astronomes ont mesuré à quelle vitesse toute la galaxie tourne avec son centre. Cette donnée est également plus grande que prévu. En fin de compte, avec des mesures plus précises ont vu que la galaxie est plus grande que prévu et a une rotation plus rapide que prévu.