Noves destinacions terapèutiques per a l'esclerosi múltiple

2002/10/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

L'esclerosi múltiple és una malaltia incurable que afecta el sistema nerviós central. És la malaltia neurològica més comuna entre els adults joves i normalment es manifesta entre 20 i 40 anys. A Espanya afecta a més de 30.000 persones i afecta a més d'un milió a tot el món. A més, l'evolució de la malaltia és incansable i varia en cada pacient; a vegades a penes presenta simptomatologia; a vegades pot arribar a provocar una completa paràlisi.

Aquesta malaltia greu afecta a la substància blanca del cervell i la columna vertebral, la que més mielina conté. Per tant, és necessari conèixer què és la mielina i com afecta a la malaltia.

Esclerosi múltiple i mielina

La funció de la mielina és protegir els axons o les prolongacions nervioses de les neurones. A més d'aquesta funció protectora, la mielina també influeix en la comunicació entre neurones. Així, quan la mielina és suficient, la comunicació entre les neurones és ràpida, però què ocorre quan falta la mielina? La primera conclusió és que la comunicació entre neurones s'alenteix, és a dir, els axons ja no són capaços de transportar ràpidament les quinades nervioses. Quan aquests axons perden la seva capacitat comunicativa moren i la mort de l'axó provoca la mort de la pròpia neurona. Per tant, la manca de mielina provoca la mort de les neurones del sistema nerviós central.

Però què provoca la pèrdua de la mielina? Una de les respostes a aquesta pregunta pot trobar-se en aquesta recerca amb oligodendrocitos.

Descobriment: la mort dels oligodendrocitos

Els oligodendrocitos són cèl·lules importants del sistema nerviós central. Aquestes cèl·lules s'exciten a través d'uns receptors en la membrana i, per tant, sintetitzen la mielina. Per tant, els oligodendrocitos són productors de mielina.

No obstant això, tenen la particularitat que si s'exciten massa, en lloc de produir més mielines, se saturen, col·lapsen i moren. La mort provocada per aquesta excitació abusiva és precisament el nou descobriment realitzat per aquest equip d'investigadors.

Metes terapèutiques

Aquest descobriment ha obert el camí per a trobar noves metes terapèutiques i ja es troben en la primera fase d'assajos clínics. Un dels possibles tractaments pot ser la cerca de substàncies que resisteixin l'excitació exagerada, ja que són conegudes les molècules que exciten als oligodendrocitos, així com els seus receptors. Per tant, les substàncies inhibidores ajustades poden salvar als oligodendrocitos de la mort i evitar així la pèrdua de mielina.

Això suposa l'esperança d'una millor qualitat de vida per a milers de pacients, ja que l'esclerosi múltiple té greus repercussions en l'economia i la família dels malalts. No obstant això, sempre cal tenir en compte que encara estem lluny d'aconseguir la curació total de la malaltia, però qualsevol descobriment de la mateixa és un gran pas endavant.

Títol del projecte: Mort d'oligodendrocitos i esclerosi múltiple. Objectiu:Descobrir noves metes terapèutiques per a l'esclerosi múltiple. Director: Carlos Matute. Grup de treball:V. Sánchez, E. Alberdi, M. Domeq, F. Perez, A. Perez, A. Vallejo, G. Ibarretxe, E. Etxeberria, I. Torre. Departament: Neurociències. Facultat: Facultat de Medicina i Odontologia de la Universitat del País Basc. Finançament: UPV/EHU, Govern Basc, Fundació La Caixa, Iberdrola, Borsa d'Inversions Sanitàries de la Seguretat Social.