Astuce pour perpétuer le règne

2009/03/31 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Zoologia

Dans l'espèce de speratus termite Reticulitermes, la termite reine recourt à la reproduction asexuée pour perpétuer son règne. À cette conclusion est arrivé un groupe d'entomologues de l'Université Okayama du Japon qui ont analysé différentes colonies de termites de cette espèce. En fait, ils ont vu que même si dans les colonies il y avait plus d'une reine et que tous pondaient des œufs, tous les descendants avaient un apport génique d'une seule femelle.

Quand les termites commencent à vieillir, ils pondent des œufs pour la formation de reines secondaires qui donnent lieu à des termites ouvrières, soldats et exemplaires des autres niveaux hiérarchiques de la colonie. Toutes ces termites sont reproduites avec le roi Termita, la reine principale et secondaire.

Reticulitermes speratus termites suivent un chemin pour éviter les problèmes de consanguinité qui causerait l'union des reines secondaires avec leur père: la reine produit par partenogenèse aux rois secondaires. Ainsi, les termites nouvellement créées sont génétiquement identiques à celles de sa mère, les clones de sa mère. En quelque sorte, la reine reste reine même quand elle meurt.

Image: C. Matsuura