Diálogo coas abellas

1990/12/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Ekologia

Cando en 1927 o científico Karl von Frisch, gañador do Premio Nobel en 1973, comezou a comprender o idioma das abellas, J.B.S. O biólogo inglés Haldane dicía: Algún día seremos capaces de mandar ás nosas abellas que voen durante cinco minutos cara ao sueste e que brotan este manzano. Paira iso necesitamos una maqueta de abellas. Esta maqueta deberá realizar movementos adecuados e poida que teña que emitir sons e cheiros adecuados.

Un sesenta anos despois, esta predición cumpriuse a través da abella electrónica. Trátase das abellas electrónicas que traducen a linguaxe humana ao idioma das abellas.

Aínda que até agora non se inventou como traducir, xa se coñecía bastante ben o idioma das abellas. Karl von Frisch descubriu que as abellas se informan mutuamente a través de dous movementos rítmicos ou tipos de danza. Hai danzas circulares e outras que forman a forma de 8 cifras.

A danza circular significa que a comida está a menos de 100 metros de distancia e a danza de 8, que está máis lonxe.

Periodicamente una pequena bomba envía un pouco de azucre de auga paira premiar ás abellas que se achegan ao robot.

Os científicos non aceptaron nun primeiro momento este sorprendente descubrimento, pero sen dúbida von Frisch aclarou definitivamente as cousas. Durante a emisión dunha serie de conferencias en Norteamérica, os oíntes non lle ensinaban como é habitual a calor nos seus descubrimentos. Von Frisch quería expresar aos seus oíntes as danzas que realizan as abellas no panal de cera da colmea de vidro. Con todo, para que as abellas póñanse a bailar, tiñan que haber devandito, por exemplo, que a certa distancia da colmea había comida nun lugar determinado.

Paira iso, o señor Von Frisch encargou a un axudante a saída e ocultación do bote de mel e dunhas poucas abellas da sala de ensaios. Do mesmo xeito que o científico, as abellas foron da bota de mel á colmea e comunicaron aos seus compañeiros de traballo onde estaba o mel mediante danzas.

Ao final da charla, von Frisch quixo recuperar o bote de mel, pero o seu axudante non aparecía. Entón a muller do científico díxolle publicamente ao marido: Por que non lles preguntas onde está o bote de mel?

Von Frisch mediu o ritmo das danzas co cronómetro ás abellas e o ángulo que formaba o corpo dos dantzaris coa vertical a través do porta-ángulos. Coñecendo con precisión estes datos, o relator partiu cos seus oíntes en busca do bote e atopouno enseguida.

Coa abella electrónica dáse un paso máis na comunicación das abellas. Os científicos daneses Michelsen e Andersen na Universidade de Oabe, investigadores alemáns Kirchner e Lindauer na Universidade de Wurzbourg, prepararon una abella artificial especial. Ten a capacidade de informar as abellas comúns e de enviar ás abellas a un punto concreto elixido polo home.

Estes científicos tomaron como base paira o seu traballo o ritmo da danza (o ritmo é inversamente proporcional á distancia ao lugar onde se atopa o alimento) e a dirección (a dirección defínese co ángulo formado polas direccións ao Sol e ao lugar dos alimentos).

Este ángulo substitúese na cornixa polo ángulo que forma o corpo do bailarín coa vertical cando está a vibrar. Hai que lembrar que os panales están verticais.

Ademais, o son é importante. Grazas á vibración das ás, as abellas sacan una brocheta especial e así tamén se intercambian información.

Por último, a abella bailarina entrega aos traballadores un pouco de nectare recolleito na súa saída, achegando información química.

A abella artificial ten en conta todo isto cando ten que funcionar. É una peza de cobre encerada que imita dalgunha maneira a forma da abella. Tamén ten una parte da lámina de afeitar.

A través dos micromandos e micromotores que se rexen por un programa, a abella artificial baila de 8 formas, modificando adecuadamente o eixo da abella cara á vertical. O sur artificial tamén vibra grazas a un electroimán e emite sons de frecuencia das abellas reais. Ademais, periodicamente una pequena bomba envía un pouco de azucre de auga paira premiar ás abellas que se achegan ao robot.

A abella artificial atópase no interior da colmea antes de empezar a funcionar, xa que así se contamina cos cheiros locais e as abellas obreiras non o toman como estraño.

A abella artificial ha tido un gran éxito de comunicación. Fixo saber ás abellas traballadoras que hai comida nun lugar descoñecido, e estas entenderon a mensaxe. A transmisión de datos non é tan exacta como entre abellas naturais, pero si existe transmisión.

Una abella que atopa flores de interese, volve á colmea paira informar aos seus compañeiros. Paira iso realiza un baile especial en forma de 8 cifras reclinadas no panal. A súa abella entende o que significa este baile e así saben onde deben ir en busca de flores. Entre o eixo central e a vertical do 8 atópase o mesmo ángulo entre o Sol e as flores. (Na colmea os panales están verticais, aínda que nós colocámolos en horizontal paira poder velo mellor aquí). Ao mesmo tempo, o bailarín vibra as ás mentres usa o seu corpo en zigzag. Indica a distancia á que se atopa a alimentación e si existe moito ou pouco. Detrás do dantzari as abellas obreiras deben estar cerca e alerta paira detectar o aire que vibran coas súas antenas.

As abellas obreiras piden ao bailarín algo de comida que trouxo, golpeando co seu peito o panal. As vibracións así xeradas son detectadas pola abella bailarina a través das pernas, dando un pouco de nectare aos seus compañeiros. Deste xeito, saben que tipo de flores van ir e que tipo de néctares van traer.

A abella electrónica pode repetir todo o que fai a abella bailarina. O electroimán "a fai" vibrar a á "b" na mesma frecuencia, o micromotor "c" permite que o seu corpo poida formar una figura de 8 e a microponpa "d" envía azucre de auga ás abellas reais. Así, os investigadores falaron cos obreiros. Ademais, comprobaron si entenderon ben ou non o devandito, vendo que foron en busca de néctares ao seu destino. (Nota: Paira ver ben esta imaxe podes ir ao pdf):