Diàleg amb les abelles

1990/12/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Ekologia

Quan en 1927 el científic Karl von Frisch, guanyador del Premi Nobel en 1973, va començar a comprendre l'idioma de les abelles, J.B.S. El biòleg anglès Haldane deia: Algun dia serem capaços de manar a les nostres abelles que volin durant cinc minuts cap al sud-est i que brollen aquesta pomera. Per a això necessitem una maqueta d'abelles. Aquesta maqueta haurà de realitzar moviments adequats i pot ser que hagi d'emetre sons i olors adequades.

Uns seixanta anys després, aquesta predicció s'ha complert a través de l'abella electrònica. Es tracta de les abelles electròniques que tradueixen el llenguatge humà a l'idioma de les abelles.

Encara que fins ara no s'havia inventat com traduir, ja es coneixia bastant bé l'idioma de les abelles. Karl von Frisch va descobrir que les abelles s'informen mútuament a través de dos moviments rítmics o tipus de dansa. Hi ha danses circulars i unes altres que formen la forma de 8 xifres.

La dansa circular significa que el menjar està a menys de 100 metres de distància i la dansa de 8, que està més lluny.

Periòdicament una petita bomba envia una mica de sucre d'aigua per a premiar a les abelles que s'acosten al robot.

Els científics no van acceptar en un primer moment aquest sorprenent descobriment, però sens dubte von Frisch va aclarir definitivament les coses. Durant l'emissió d'una sèrie de conferències a Amèrica del Nord, els oïdors no li ensenyaven com és habitual la calor en els seus descobriments. Von Frisch volia expressar als seus oïdors les danses que realitzen les abelles en la bresca de cera del rusc de vidre. No obstant això, perquè les abelles es posin a ballar, havien d'haver dit, per exemple, que a certa distància del rusc hi havia menjada en un lloc determinat.

Per a això, el senyor Von Frisch va encarregar a un ajudant la sortida i ocultació del pot de mel i d'unes poques abelles de la sala d'assajos. Igual que el científic, les abelles van ser de la bota de mel al rusc i van comunicar als seus companys de treball on estava la mel mitjançant danses.

Al final de la xerrada, von Frisch va voler recuperar el pot de mel, però el seu ajudant no apareixia. Llavors la dona del científic li va dir públicament al marit: Per què no els preguntes on està el pot de mel?

Von Frisch va mesurar el ritme de les danses amb el cronòmetre a les abelles i l'angle que formava el cos dels dantzaris amb la vertical a través del porta-angles. Coneixent amb precisió aquestes dades, el ponent va partir amb els seus oïdors a la recerca del pot i el va trobar de seguida.

Amb l'abella electrònica es fa un pas més en la comunicació de les abelles. Els científics danesos Michelsen i Andersen en la Universitat d'Oabe, investigadors alemanys Kirchner i Lindauer en la Universitat de Wurzbourg, han preparat una abella artificial especial. Té la capacitat d'informar les abelles comunes i d'enviar a les abelles a un punt concret triat per l'home.

Aquests científics han pres com a base per al seu treball el ritme de la dansa (el ritme és inversament proporcional a la distància al lloc on es troba l'aliment) i la direcció (la direcció es defineix amb l'angle format per les direccions al Sol i al lloc dels aliments).

Aquest angle se substitueix en la cornisa per l'angle que forma el cos del ballarí amb la vertical quan està vibrant. Cal recordar que les bresques estan verticals.

A més, el so és important. Gràcies a la vibració de les ales, les abelles treuen una broqueta especial i així també s'intercanvien informació.

Finalment, l'abella ballarina lliura als treballadors una mica de nectare recollit en la seva sortida, aportant informació química.

L'abella artificial té en compte tot això quan ha de funcionar. És una peça de coure encerada que imita d'alguna manera la forma de l'abella. També té una part de la làmina d'afaitar.

A través dels micromandos i micromotores que es regeixen per un programa, l'abella artificial balla de 8 formes, modificant adequadament l'eix de l'abella cap a la vertical. El sud artificial també vibra gràcies a un electroimant i emet sons de freqüència de les abelles reals. A més, periòdicament una petita bomba envia una mica de sucre d'aigua per a premiar a les abelles que s'acosten al robot.

L'abella artificial es troba a l'interior del rusc abans de començar a funcionar, ja que així es contamina amb les olors locals i les abelles obreres no ho prenen com a estrany.

L'abella artificial ha tingut un gran èxit de comunicació. Ha fet saber a les abelles treballadores que hi ha menjar en un lloc desconegut, i aquestes han entès el missatge. La transmissió de dades no és tan exacta com entre abelles naturals, però sí que existeix transmissió.

Una abella que troba flors d'interès, torna al rusc per a informar els seus companys. Per a això realitza un ball especial en forma de 8 xifres reclinades en la bresca. La seva abella entén el que significa aquest ball i així saben a on han d'anar a la recerca de flors. Entre l'eix central i la vertical del 8 es troba el mateix angle entre el Sol i les flors. (En el rusc les bresques estan verticals, encara que nosaltres els hem col·locat en horitzontal per a poder veure-ho millor aquí). Al mateix temps, el ballarí vibra les ales mentre usa el seu cos en ziga-zaga. Indica la distància a la qual es troba l'alimentació i si existeix molt o poc. Darrere del dantzari les abelles obreres han d'estar a prop i alerta per a detectar l'aire que vibren amb les seves antenes.

Les abelles obreres demanen al ballarí una mica de menjar que ha portat, colpejant amb el seu pit la bresca. Les vibracions així generades són detectades per l'abella ballarina a través de les cames, donant una mica de nectare als seus companys. D'aquesta manera, saben quin tipus de flors aniran i quin tipus de nèctars portaran.

L'abella electrònica pot repetir tot el que fa l'abella ballarina. L'electroimant "a fa" vibrar l'ala "b" en la mateixa freqüència, el micromotor "c" permet que el seu cos pugui formar una figura de 8 i la microponpa "d" envia sucre d'aigua a les abelles reals. Així, els investigadors han parlat amb els obrers. A més, han comprovat si han entès bé o no el que s'ha dit, veient que han anat a la recerca de nèctars a la seva destinació. (Nota: Per a veure bé aquesta imatge pots anar al pdf):