Abellas solitarias

1988/04/01 Ostolaza, Helena Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Características anatómicas das abellas solitarias típicas. Destacan a lámina pigidial (utilizada pola femia paira alisar o niño dentro da indusión) e a glándula Dufour (que utiliza o interior do abdome paira impermeabilizar o interior do niño). As secreciones da glándula maxilar adoitan utilizarse como medios de comunicación e defensa. A escopa (presente nalgunhas especies no abdome) é un dispositivo especial de pelo paira o transporte de pole. Cando se induce ou leva subministracións ao niño, a abella desprázase de xeonllos sobre placas basitibiales.

As abellas solitarias cumpren una das tarefas máis importantes nos sistemas ecolóxicos, especialmente na polenización de plantas plantadas e silvestres. De feito, nalgunhas rexións do mundo, os campesiños comezaron a tomar medidas paira adaptar as abellas solitarias paira a polenización de plantas de cultivo, xa que as plantas de colleita tipo alfalfa non son ben polenadas polas abellas de mel.

Parece ser que as abellas, as avispas de arxila e outras avispas solitarias evolucionaron a mediados da Idade Cretácica (fai 100 millóns de anos) cando as plantas angiospermas convertéronse na vexetación principal da Terra. Na actualidade, as abellas viven en calquera lugar, aínda que a maior abundancia e diversidade de especies dáse en climas semi-secos e tépedos cálidos. O aspecto exterior xeneral de moitas abellas solitarias aseméllase máis á avispa, mosca e cornixa que á colmea.

A súa lonxitude oscila entre 1,5-46 mm. Algunhas especies non teñen pelo e son brillantes. Outros son moi peludos. A pesar de que algúns teñen un aspecto feo, hai outras moi bonitas, como as abellas dos orquídeos verdes. No pelo ou nas manchas e cintas aparecen todas as cores do arco iris.

As abellas solitarias poden dividirse en 9 familias: colítido, Andrénido, Halíctido, Megacílido, Antofórido, Melítico, Oxeido, Fidelido e finalmente, Apido.

Construción da casa

As abellas solitarias en comparación coa abella melífera Apis mellifera (a). Megachile rotundata (b) alfalfa de folla caduca; Colletes thoracicus (c) abella membranosa; Nomia melanderi (d) abella álcali; Nomaa luteoloides (e) abella de cuco; Xylocopa virginica (f) abella de carpinteiro; Anthophora de abrta (g) abella de cernídeo;

O niño e as celas de incubación das abellas solistas constrúense no subsolo, sobre todo no chan seco, espido e solto que queda ao sol da mañá. Nestes hábitats tamén habitan formigas e avispas solitarias que son parentes de abellas. Nas zonas adecuadas pódense atopar congregaciones de abellas solitarias con costumes terrestres, compostas por miles de niños.

As femias non participan na construción do niño, aínda que nos pareza estraño. A maior congregación de niños coñecida ocupaba uns 360.000 metros cadrados, xunto ao río Barysh, na Unión Soviética. Colletes Thoracicus é a abella membranosa a principal responsable destes problemas, cuxa vida activa adulta adoita ser dunhas seis semanas.

As abellas que aniñan no pavimento teñen un gran espazo paira construír os seus propios habitáculos. Pero ao longo de case todo o ano, a subministración de mel e pole que foron recollidos paira a alimentación das crías atópase coa Ara-zu paira protexerse da humidade do chan e dos numerosos organismos edáficos (bacterias, fermentos, fungos, nematodos e ácaros).

A maior parte das abellas que habitan no pavimento tapizan con depósitos impermeables as celas de incubación subterráneas antes da súa subministración. Estas abellas presentan una glándula abdominal (Glándula Dufour) aberta cerca do punzón. Nalgunhas especies pode constituír case a metade da cavidade abdominal. A glándula esconde un líquido graso con aroma de moco. Unhas poucas especies recollen resinas ou fragmentos de follas das plantas paira tapizar as celas de incubación. Fieis e abellas que só habitan nos desertos non tapizan as lentas.

Na escopa, varias abellas transportan o pole. Nesta imaxe, a escopa está composta por pelos abarquados que podemos ver na parte superior da parte dianteira da savia xeral Lasioglossum.

A maioría das abellas solitarias teñen a seguinte actividade: voan de día recollendo alimentos, pon un ovo pola tarde (despois una pila selada), á noitiña inducen una nova calma e pola noite aplícanlle a secreción da glándula Dufour. A nova pila estará seca e lista paira poder aceptar as racións á mañá seguinte. Estas abellas traballan día e noite, case sen problemas.

As abellas que non viven no subsolo non necesitan protexer aos seus crías da humidade, e probablemente por iso, teñen una glándula bastante pequena Dufour. A maioría dos megacílidos utilizan orificios ou niños xa existentes (normalmente situados sobre o chan) e constrúen as celas de incubación con barro, resina ou fío vexetal, ou con follas e pétalos cortados con precisión.

Combater os ataques

A maioría das femias de abellas solitarias poden defenderse como a abella de mel e o abellón picando con punción, pero o seu veleno non adoita ser violento. Os niños das abellas solitarias, salvo que estean moi apilados, non atraen aos restos de vertebrados ás súas escasas subministracións. Por iso, as abellas non desenvolveron un ataque de punzón típico.

DISTRIBUCIÓN DE NIÑOS. Móstranse niños de seis especies de abellas solitarias. Cada niño ten varias celas. A femia antes de pór o ovo deixa comida paira a laranxa. a) Niño de nómina melandí abella. Faio en terra húmida. b) Niño de colletes thoracicus erlea. Isto tamén o fai no chan.

Con todo, os niños das abellas solitarias sofren principalmente os ataques de microorganismos e invertebrados. Así mesmo, as abellas desenvolveron mecanismos paira superar estas agresións. Os fungos son os principais inimigos das abellas solitarias que nidifican no subsolo. A abella ten que traballar con ganas paira terminar a preparación das racións e pór o ovo para que antes de que a larva que se vaia a formar desperdíciese o alimento.

O sistema funciona ben si entre os alimentos non hai moito fermento e bacterias. Normalmente, estes microorganismos presentes no néctar floral vanse acumulando coas subministracións. Pero una concentración excesiva de azucres limita o seu crecemento. Nas abellas solitarias, segundo o que ocorre nas abellas de mel, a auga sobrante do mel se evapora a medida que o nectar das flores transfórmase en mel, coa axuda de reaccións encimáticas.

Durante moito tempo pensouse que estas abellas que fornecían en grupos non tiñan máis relación coas crías. Con todo, cando o contido dunha pila contamínase cun fungo, abéllaa nai abre a pila e acumula o chan. Este procedemento reduce o aire útil paira o cultivo do fungo e evita a infección das celas laterais. Aínda que algunhas especies que habitan na Terra poden perder case a metade dos seus descendentes cada ano por causa de infección fúngica, as especies nidificantes de madeira, troncos e panos non adoitan ser atacadas.

DISTRIBUCIÓN DE NIÑOS. Móstranse niños de seis especies de abellas solitarias. Cada niño ten varias celas. A femia antes de pór o ovo deixa comida paira a laranxa. c) A abella Anthophora abrupta nidifica en terra seca. d) O niño de Chalicodoma atópase na roca ou na madeira. e) A abella Xylocopa virginica perfora a madeira paira nidificar. Algúns campesiños, pola súa banda, colocan pezas especiais de madeira (f) paira as abellas que cortan as follas de alfalfa, facilitando así o poleneado.

A abella solitaria debe pasar varias horas ao día lonxe do niño na recolección do nectare ou pole. Nese momento, a promesa desamparada é moi agresiva. Aparecen celas de incubación dalgunhas especies, hermeticamente pechadas con resinas, secreciones ou tapas de arxila. Pola súa banda, os inertizados doutras especies presentan una cuberta permeable de terra firme, folla ou serrín. Abéllaa nai pode protexer o seu niño acumulando terra na entrada mentres está fóra. Con todo, as postas das abellas solitarias ven afectadas polo residuo animal e pola causa dos parásitos, como as avispas, formigas, moscas, escaravellos, ácaros e nematodos.

Machos en busca de femias

Os machos das abellas solitarias salguen da pupa uns días antes que as femias da mesma especie. Comen nectare de flores e pole e desde o ovo buscan femias virxes atrevidas. Nalgunhas especies, os machos forman grupos, actuando como patrullas nas proximidades do lugar de residencia ou nas flores que visitan habitualmente as femias. Cando os machos ven algunha femia ou obxecto similar, sáltana ademais, pero si non hai ferormón na contorna, déixana inmediatamente.

Cando aparece una femia virxe, todos os machos achéganse ao pelotón paira copular. Normalmente, o primeiro macho que suxeita á femia une fortemente a mesma e consegue cubrila. Os machos da maioría das especies compiten por conseguir a femia en primeiro lugar, pero non son moi agresivos.