Abelles solitàries

1988/04/01 Ostolaza, Helena Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Característiques anatòmiques de les abelles solitàries típiques. Destaquen la làmina pigidial (utilitzada per la femella per a allisar el niu dins de la indusión) i la glàndula Dufour (que utilitza l'interior de l'abdomen per a impermeabilitzar l'interior del niu). Les secrecions de la glàndula maxil·lar solen utilitzar-se com a mitjans de comunicació i defensa. L'escopa (present en algunes espècies en l'abdomen) és un dispositiu especial de pèl per al transport de pol·len. Quan s'indueix o porta subministraments al niu, l'abella es desplaça de genolls sobre plaques basitibiales.

Les abelles solitàries compleixen una de les tasques més importants en els sistemes ecològics, especialment en la polenización de plantes plantades i silvestres. De fet, en algunes regions del món, els pagesos han començat a prendre mesures per a adaptar les abelles solitàries per a la polenización de plantes de cultiu, ja que les plantes de collita tipus alfals no són bé polenadas per les abelles de mel.

Sembla ser que les abelles, les vespes d'argila i altres vespes solitàries van evolucionar a mitjan Edat Cretàcica (fa 100 milions d'anys) quan les plantes angiospermes es van convertir en la vegetació principal de la Terra. En l'actualitat, les abelles viuen en qualsevol lloc, encara que la major abundància i diversitat d'espècies es dóna en climes semi-secs i temperats càlids. L'aspecte exterior general de moltes abelles solitàries s'assembla més a la vespa, mosca i cornisa que al rusc.

La seva longitud oscil·la entre 1,5-46 mm. Algunes espècies no tenen pèl i són brillants. Uns altres són molt peluts. A pesar que alguns tenen un aspecte lleig, hi ha unes altres molt boniques, com les abelles dels orquídeos verds. En el pèl o en les taques i cintes apareixen tots els colors de l'arc de Sant Martí.

Les abelles solitàries poden dividir-se en 9 famílies: colítido, Andrénido, Halíctido, Megacílido, Antofórido, Melítico, Oxeido, Fidelido i finalment, Apido.

Construcció de la casa

Les abelles solitàries en comparació amb l'abella mel·lífera Apis mellifera (a). Megachile rotundata (b) alfals de fulla caduca; Colletes thoracicus (c) abella membranosa; Nomia melanderi (d) abella álcali; Nomaa luteoloides (e) abella de bufó; Xylocopa virginica (f) abella de fuster; Anthophora d'abrta (g) abella de cernídeo;

El niu i les cel·les d'incubació de les abelles solistes es construeixen en el subsòl, sobretot en el sòl sec, nu i solt que queda al sol del matí. En aquests hàbitats també habiten formigues i vespes solitàries que són parents d'abelles. En les zones adequades es poden trobar congregacions d'abelles solitàries amb costums terrestres, compostes per milers de nius.

Les femelles no participen en la construcció del niu, encara que ens sembli estrany. La major congregació de nius coneguda ocupava uns 360.000 metres quadrats, al costat del riu Barysh, en la Unió Soviètica. Colletes Thoracicus és l'abella membranosa la principal responsable d'aquests problemes, la vida activa dels quals adulta sol ser d'unes sis setmanes.

Les abelles que nien en el paviment tenen un gran espai per a construir els seus propis habitacles. Però al llarg de gairebé tot l'any, el subministrament de mel i pol·len que han estat recollits per a l'alimentació de les cries es troba amb el Llaura-zu per a protegir-se de la humitat del sòl i dels nombrosos organismes edàfics (bacteris, llevats, fongs, nematodes i àcars).

La major part de les abelles que habiten en el paviment entapissen amb dipòsits impermeables les cel·les d'incubació subterrànies abans del seu subministrament. Aquestes abelles presenten una glàndula abdominal (Glàndula Dufour) oberta prop del punxó. En algunes espècies pot constituir gairebé la meitat de la cavitat abdominal. La glàndula amaga un líquid gras amb aroma de moc. Unes poques espècies recullen resines o fragments de fulles de les plantes per a entapissar les cel·les d'incubació. Fidels i abelles que només habiten en els deserts no entapissen les lentes.

En l'escopa, diverses abelles transporten el pol·len. En aquesta imatge, l'escopa està composta per pèls abarquados que podem veure en la part superior de la part davantera de la saba general Lasioglossum.

La majoria de les abelles solitàries tenen la següent activitat: volen de dia recollint aliments, posen un ou a la tarda (després una pila segellada), en fosquejar indueixen una nova calma i a la nit li apliquen la secreció de la glàndula Dufour. La nova pila estarà seca i llista per a poder acceptar les racions al matí següent. Aquestes abelles treballen dia i nit, gairebé sense problemes.

Les abelles que no viuen en el subsòl no necessiten protegir a les seves cries de la humitat, i probablement per això, tenen una glàndula bastant petita Dufour. La majoria dels megacílidos utilitzen orificis o nius ja existents (normalment situats sobre el sòl) i construeixen les cel·les d'incubació amb fang, resina o fil vegetal, o amb fulles i pètals tallats amb precisió.

Combatre els atacs

La majoria de les femelles d'abelles solitàries poden defensar-se com l'abella de mel i el borinot punxant amb punció, però el seu verí no sol ser violent. Els nius de les abelles solitàries, tret que estiguin molt apilats, no atreuen a les restes de vertebrats als seus escassos subministraments. Per això, les abelles no han desenvolupat un atac de punxó típic.

DISTRIBUCIÓ DE NIUS. Es mostren nius de sis espècies d'abelles solitàries. Cada niu té diverses cel·les. La femella abans de posar l'ou deixa menjar per a la taronja. a) Niu de nòmina melandí abella. Ho fa en terra humida. b) Niu de colletes thoracicus erlea. Això també ho fa en el sòl.

No obstant això, els nius de les abelles solitàries sofreixen principalment els atacs de microorganismes i invertebrats. Així mateix, les abelles han desenvolupat mecanismes per a superar aquestes agressions. Els fongs són els principals enemics de les abelles solitàries que nidifiquen en el subsòl. L'abella ha de treballar amb ganes per a acabar la preparació de les racions i posar l'ou perquè abans que la larva que es vagi a formar es malgasti l'aliment.

El sistema funciona bé si entre els aliments no hi ha molt de llevat i bacteris. Normalment, aquests microorganismes presents en el nèctar floral es van acumulant amb els subministraments. Però una concentració excessiva de sucres limita el seu creixement. En les abelles solitàries, segons el que ocorre en les abelles de mel, l'aigua sobrant de la mel s'evapora a mesura que el nectar de les flors es transforma en mel, amb l'ajuda de reaccions enzimàtiques.

Durant molt de temps es va pensar que aquestes abelles que subministraven en grups no tenien més relació amb les cries. No obstant això, quan el contingut d'una pila es contamina amb un fong, l'abella mare obre la pila i acumula el sòl. Aquest procediment redueix l'aire útil per al cultiu del fong i evita la infecció de les cel·les laterals. Encara que algunes espècies que habiten en la Terra poden perdre gairebé la meitat dels seus descendents cada any per causa d'infecció fúngica, les espècies nidificants de fusta, troncs i draps no solen ser atacades.

DISTRIBUCIÓ DE NIUS. Es mostren nius de sis espècies d'abelles solitàries. Cada niu té diverses cel·les. La femella abans de posar l'ou deixa menjar per a la taronja. c) L'abella Anthophora abrupta nidifica en terra seca. d) El niu de Chalicodoma es troba en la roca o en la fusta. e) L'abella Xylocopa virginica perfora la fusta per a nidificar. Alguns pagesos, per part seva, col·loquen peces especials de fusta (f) per a les abelles que tallen les fulles d'alfals, facilitant així el poleneado.

L'abella solitària ha de passar diverses hores al dia lluny del niu en la recol·lecció del nectare o pol·len. En aquest moment, la promesa desemparada és molt agressiva. Apareixen cel·les d'incubació d'algunes espècies, hermèticament tancades amb resines, secrecions o tapes d'argila. Per part seva, els inertizados d'altres espècies presenten una coberta permeable de terra ferma, fulla o serradures. L'abella mare pot protegir el seu niu acumulant terra en l'entrada mentre està fora. No obstant això, les posades de les abelles solitàries es veuen afectades pel residu animal i per la causa dels paràsits, com les vespes, formigues, mosques, escarabats, àcars i nematodes.

Mascles a la recerca de femelles

Els mascles de les abelles solitàries surten de la pupa uns dies abans que les femelles de la mateixa espècie. Mengen nectare de flors i pol·len i des de l'ou busquen femelles verges atrevides. En algunes espècies, els mascles formen grups, actuant com a patrulles en les proximitats del lloc de residència o en les flors que visiten habitualment les femelles. Quan els mascles veuen alguna femella o objecte similar, la salten a més, però si no hi ha ferormón en l'entorn, la deixen immediatament.

Quan apareix una femella verge, tots els mascles s'acosten a l'escamot per a copular. Normalment, el primer mascle que subjecta a la femella uneix fortament la mateixa i aconsegueix cobrir-la. Els mascles de la majoria de les espècies competeixen per aconseguir la femella en primer lloc, però no són molt agressius.