Importància de tenir camp magnètic

2001/02/20 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Astrofisika

El vent solar arriba a tots els planetes del sistema solar, la galerna de partícules carregades. En el cas de la Terra, el seu camp magnètic (la magnetosfera) actua com a escut, desviant les partícules i fent possible la seva vida. Fins ara, els investigadors pensaven que Mart mai ha estat tan ocult, però segons els últims estudis va tenir un.

En 1999 els investigadors de la NASA van descobrir que els territoris més antics de Mart mostraven signes d'exposició a un camp magnètic global. No obstant això, entorn dels cràters d'impacte no es veien. Això significa que el camp magnètic va desaparèixer abans que es produïssin els impactes, és a dir, 500 milions d'anys després de la seva fundació, fa més de 4.000 milions d'anys. Aquesta dada va sorprendre varis.

Des de 1999, Mars Global Surveyor ha realitzat mesuraments de tota mena, de la força del vent solar, de l'atmosfera residual de Mart i de la petjada del camp magnètic. Al sud de Mart encara queden restes de l'atmosfera, a les regions en les quals el camp magnètic ha deixat sòlides restes en les roques. Segons això, l'antic magnetisme va ser capaç de protegir part de l'atmosfera del vent solar. Però quan va desaparèixer, va deixar l'atmosfera dominada pel vent solar, que també va desaparèixer.

Per què? Per què va desaparèixer el camp magnètic de Mart? No hi ha una resposta segura, però sí una teoria relacionada amb la tectònica de plaques. La veritat és que el camp magnètic dels planetes és produït per la polarització del ferro en els nuclis. En el sòl la tectònica de plaques augmenta aquest efecte, però en Mart no hi ha moviment de plaques. Segons la teoria, el camp magnètic creat per la polarització del ferro sense plaques és massa feble per a suportar el vent solar. Si en la Terra també s'acabés el moviment de les plaques, durant 100 milions d'anys la magnetosfera desapareixeria i amb ella l'atmosfera i la vida.

Per tant, encara que en algun moment Mart va poder desenvolupar atmosfera i vida, sembla que es va esterilitzar molt ràpid. No obstant això, amb l'objectiu de justificar la passió de la NASA per trobar la vida o les petjades de la vida en Mart, han volgut remarcar que Mart no està completament mort: en el subsòl encara pot haver-hi aigua.