Química violenta de l'audició

2002/05/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Els investigadors de l'Escola de Medicina, Johns Hopkins, han estudiat les cèl·lules petites de l'oïda interna dels ratolins per a explicar com es produeix l'evolució de les ones/senyals elèctrics. Fins al moment, algunes cèl·lules de l'oïda interna sabien que en detectar l'ona sonora es produïa una fugida de compostos químics, però les característiques de la fugida no eren molt clares.

En el ratolí han vist que la fugida es produeix per cèl·lules diminutes en forma de pèl i que la fugida es dirigeix cap al nervi que hi ha al costat. A aquestes cèl·lules se'n diu “cèl·lules del pèl” perquè són com un pèl alçat. El descobriment ha sorprès els investigadors, que consideraven que aquestes cèl·lules eren capaces de produir vessaments tan violents. Fins ara es pensava que les cèl·lules només emetien transmissors una vegada, no de manera contínua.

Els investigadors creuen que les cèl·lules aconsegueixen un millor control dels senyals emesos gràcies a una fluencia contínua, ja que han d'indicar amb precisió els canvis d'intensitat i freqüència del so. A més, pel fet que els nervis necessiten una quantitat mínima de compostos químics per a emetre el senyal al cervell, es considera que l'èxit de l'operació es garanteix mitjançant una intensa i continu escolament.