Abrindo o camiño da do arroio Enobieta

2021/12/01 Atristain Vega, Miren - EHUko ikertzaile doktoregaia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Biologia
• Sariak
• Ingurumena

A esperanza de vida de toda infraestrutura é limitada e no caso das grandes presas esta limitación está fixada entre 50 e 100 anos. Así, XX. Decenas de miles de grandes presas construídas no século XX están a piques de superar o limiar inferior da súa esperanza de vida, ou xa o teñen superado, e outras están a piques de chegar ao seu punto culminante. Por exemplo, só en Europa, a idade media das grandes presas contabilizadas é de 55 anos.

Este envellecemento, ademais de encarecer o custo de mantemento, compromete lentamente a función orixinal da presa e do encoro, pondo en perigo a seguridade pública. Desde o punto de vista da saúde dos ríos, estes encoros causan importantes danos: interrómpese o transporte dos sedimentos descendentes no río, modifícanse os réximes de temperatura e a química da auga, créase un efecto barreira que dificulta o movemento dos seres vivos autóctonos… Ante estes problemas recoméndase baleirar e retirar presas e encoros obsoletos.

Con todo, esta actividade incipiente, aínda que pode ser beneficiosa a longo prazo paira os ecosistemas fluviais, pode ser nun principio un motor de cambios ambientais. Por exemplo, ao baleirar o encoro, o movemento dos sedimentos almacenados nel (barro) pode danar a biodiversidade e o funcionamento dos ríos. Paira comprender ben estes impactos e a súa posterior recuperación é importante recoller, interpretar e comprender datos. Isto é o que fixemos na investigación do encoro de Enobieta.

Artikutza, un oasis nun mundo en continua degradación

XIX. A finais do século XX construíronse varias acometidas fóra do centro urbano paira abastecer á poboación donostiarra, una delas na presa de Ugalde, no río Añarbe. Con todo, en 1902, debido á contaminación do río Añarbe, produciuse una epidemia de tifus na capital. Así, en busca de augas limpas, as acometidas trasladáronse desde a presa de Ugalde até os mananciais de Artikutza. Anos máis tarde, en 1919, o Concello de San Sebastián adquiriu o Val de Artikutza paira garantir un abastecemento de auga de calidade. Desde entón, o gando mantívose fóra del, a maioría dos seus habitantes foron contratados como empregados municipais, limitando o acceso ao val. Como consecuencia desta política conservacionista, Artikutza converteuse nun lugar de gran valor ecolóxico, hoxe en día practicamente cuberto de carballos, haxas e alisedas.

Figura . Precipitados negros de manganeso augas abaixo do encoro de Enobieta no arroio Añarbe. ED. : Arturo Elosegi Irurtia.

Encoro de Enobieta

A pesar de que a boa calidade da auga estaba garantida, non era posible regular o caudal dos arroios, e en épocas de longo estiaje San Sebastián presentaba problemas de abastecemento. Paira solucionalos, en 1947 deseñouse o encoro de Enobieta: Presa de 40,4 metros de altura con capacidade de almacenamento de 2,7 hm3. Con todo, inmediatamente despois da construción da presa, déronse conta de que na ladeira esquerda había mármores karstificados que comprometían a estabilidade do encoro. A pesar dos intentos realizados paira solucionar o problema, non tiveron éxito, polo que o extremo esquerdo do muro quedou inacabado. Paira evitar os riscos derivados desta decisión, demoleuse parte da presa e reduciuse a altura do aliviadoiro en 5 metros. En consecuencia, a capacidade máxima do encoro limitouse a 1,6 hm3 (Figura 1).

Ademais dos problemas de seguridade, o encoro de Enobieta tamén deu problemas de calidade. De feito, no verán, cando o sol quenta a superficie do encoro prodúcese un límite denominado termoclina entre a auga fría inferior e a auga quente superficial. Isto impide a mestura de ambas as masas de auga, podendo producirse una falta de osíxeno no fondo. Cando isto ocorre, o manganeso, o ferro e o sulfato, tanto nas rocas como nos sedimentos, redúcense e disólvense, tomando a auga un cheiro a podrecido, cor turbia e mal sabor. No caso de Artikutza, este efecto era evidente baixo o encoro de Enobieta, xa que se detectou unha cor negra debido aos manganeso precipitados (Figura 2) e era frecuente detectar o cheiro a xofre a finais de verán. As elevadas concentracións de metais son prexudiciais tanto paira a saúde humana como paira a biodiversidade, e os valores ilegais que se rexistraban con frecuencia nas augas donostiarras, debido á escaseza do encoro obrigaban a utilizar tamén auga de fondo.

Por todo iso, no mesmo arroio, pero uns quilómetros máis abaixo, construíuse en 1976 o encoro de Añarbe, moito máis grande que o de Enobieta (43,8 hm3). Desde a súa posta en marcha, o encoro de Enobieta perdeu importancia e o seu mantemento reduciuse progresivamente até o seu case total desaparición.

Decisión de desembalse: posibilidade de investigación

En 2014, o Concello de Donostia-San Sebastián, co obxectivo de mellorar o estado dos arroios, derrubou en Artikutza sete pequenas presas que outrora non se utilizaban paira facilitar a mobilidade dos peixes. En 2016 decidiu eliminar a presa de Enobieta, mantendo un encoro inservible e custoso. Así, puxo en marcha un proxecto pioneiro en Europa, xa que a de Enobias é una das maiores presas que se baleiraron até agora. Aproveitamos esta ocasión paira levar a cabo a nosa investigación co obxectivo de investigar os efectos do desembalse de Enobieta sobre a calidade da auga, a biodiversidade e o funcionamento do ecosistema fluvial e a súa posterior recuperación.

Figura . Mapa coa localización dos 8 puntos de investigación (4 K e I1, I2, I3 e I4) e os límites do departamento de Artikutza. As liñas descontinuas indican a zona do antigo encoro de Enobieta. ED. : Miren Atristain Veiga.

A nosa principal hipótese era que ao baleirar o encoro moveríanse os sedimentos almacenados no mesmo, o que podía prexudicar tanto á biodiversidade como ao funcionamento dos ecosistemas. Con todo, esperamos que, se se baleira aos poucos, estes danos sexan moi pequenos e a recuperación sexa moi rápida. Ademais, o baleirado do encoro debeu aflorar novas áreas de colonización forestal.

Paira testarlo analizáronse 8 tramos de ríos da rede hidrográfica de Artikutza: por unha banda, catro tramos de control (K, uno nos afluentes que non ven afectados o encoro e outros tres encoros) e por outro, catro tramos de impacto (I1, I2, I3 e I4) situados baixo o encoro seguindo un gradiente de distancias (Figura 3). Ademais, paira o seguimento de todo o proceso, o proxecto dividiuse en tres fases: a época na que o encoro estaba cheo (2018), a fase de baleirado (2019) e a fase de recuperación tras o desembalse (2020).

Que quedou?

A partir de mediados de 2018, o nivel do encoro comezou a descender a través de una tubaxe que vertía aos poucos a auga de fondo para que os sedimentos aflorados cubrísense e compactasen o máis rapidamente posible con vexetación. Con iso pretendíase reducir ao máximo o transporte de sedimentos finos durante a fase de desaugadoiro definitiva e minimizar os impactos potenciais sobre a auga. A pesar de que na fase de desaugadoiro a turbidez aumentou notablemente, a compactación anterior permitiu que os sedimentos se estabilizasen rapidamente, diminuíndo considerablemente o seu transporte ao iniciarse a fase de recuperación. Neste sentido, mesmo cando o transporte dos sedimentos estaba no máis alto, non houbo episodios de ausencia de osíxeno, e en comunidades de invertebrados que habitan nos ríos, por exemplo, non tivo impacto, e o baleirado abriu a xanela de recuperación desas comunidades. De feito, ao final da fase de desaugadoiro, comezouse a mellorar o estado das comunidades de invertebrados baixo a presa fronte ao estado previo ao desaugadoiro da presa, desaparecendo paira o outono de 2020 (fin da nosa investigación) os danos xa causados polo encoro. O mesmo ocorreu coa química da auga. A pesar de que a presa estaba chea de grandes concentracións de metais reducidos, co baleirado do encoro, esta influencia chegou a desaparecer lentamente.

No ano 2020, entre a vexetación que comezou a crecer nos sedimentos aflorados no encoro, podíanse observar alisos, salgueiros, haxas, albaneis, etc., e ao final da investigación, o antigo encoro estaba completamente cuberto de vexetación. Por tanto, a colonización dos sedimentos aflorados no encoro está a producirse moi rapidamente (Figura 4).

Figura . Á esquerda, cheo do encoro de Enobieta en 2018. Á dereita, pola contra, no ano 2020 baleirouse completamente o encoro, mostrando signos de rápida colonización da vexetación. ED: Arturo Elosegi Irurtia.

E que aprendemos?

A pesar de que os efectos nocivos dos encoros sobre os ríos e arroios son ben coñecidos, aínda se coñece pouco sobre a afección que supón a súa eliminación, sobre todo no caso dos grandes encoros, xa que a maioría dos estudos realizados até o momento refírense á eliminación de presas de pequeno tamaño.

En xeral, os resultados indican que, no noso caso, o baleirado do encoro non xerou problemas ambientais e que os problemas existentes han desaparecido rapidamente. Con todo, aínda que o baleirado do encoro de Enobieta pode contribuír a encher este baleiro, aínda habería que realizar máis investigacións. E é que, a diferenza de Enobieta, na maioría dos lugares pódense dar outros problemas: sedimentos contaminados, especies invasoras, dificultades de reforestación ou problemas coa poboación da zona, que terán diferente incidencia nas respostas. Por iso, cando un encoro deixa de ser útil, é interesante analizar os efectos da súa demolición paira poder analizar a calidade da auga dos ríos e a resposta dos organismos e o funcionamento a esta acción en diferentes casuísticas. Desta forma, os futuros baleirados e demolicións de presas poderán realizarse seguindo uns protocolos que minimicen os impactos ambientais da acción.

Así pois, lector, lembra: aínda que pareza un lago, o encoro que tes diante non é máis que una estrutura artificial que prexudica aos ríos e que, a medida que se envellece, deberá ser eliminado co menor dano posible ao medio.

Bibliografía