Enerxías non renovables

1991/11/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

Neste apartado das enerxías non renovables temos as enerxías fósiles e a enerxía nuclear. Falaremos deles e non de lonxe, porque por unha banda as enerxías fósiles son bastante coñecidas, e doutra banda, a aposta pola enerxía nuclear, sobre todo pola de fisión, porque non a vexo correcta e adecuada. Exporemos unicamente a enerxía nuclear de fusión, que pode cumprir as mesmas características que se indican no esquema de planificación enerxética antes mencionado.

Enerxía nuclear de fusión

Si a base da fisión nuclear é a rotura dos átomos, a da fusión consiste na unión de pequenos átomos de maior tamaño. Neste proceso de unión dos átomos libérase o input enerxético. A enerxía das estrelas do noso universo provén de procesos de fusión nuclear.

Á hora de expor a fusión nuclear son posibles catro opcións teóricas:

Obsérvase a terceira destas reaccións de obtención de enerxía de forma máis adecuada. De feito, da enerxía producida nesta reacción, 3,5 MeV utilízanse paira manter a reacción e a outra parte de 14,1 MeV achega enerxía recuperable en forma de calor. Por tanto, si iníciase a reacción, a reacción só flúe. Con todo, é moi difícil iniciar a reacción. Paira poder fusionar os átomos os seus núcleos deben estar moi preto e ao estar cargados eléctricamente altéranse entre si. Trátase de superar a forza de Coulomb internuclear. A enerxía gravitatoria no Sol é o que fai. No chan, pola contra, non se pode facer, só se pode conseguir quentando.

Nas bombas nucleares de fusión, é dicir, nas bombas de hidróxeno, a gran cantidade de calor necesaria paira iniciar a reacción de fusión obtense mediante a explosión dunha bomba atómica convencional. A clave está en dar esta calor controlada. Aínda non se conseguiu e os esquemas actuais propoñen almacenar o combustible como plasma nunha sala magnética (configuración chamada Tokamas). O primeiro problema é quentar o plasma (necesítanse 80 millóns de graos) e despois manter a calor durante o tempo suficiente paira iniciar a reacción. Nese camiño están a investigarse.

Iso é un camiño quente.

Varios investigadores defenden que tamén é posible o camiño frío paira superar a forza coulombiana. Segundo eles, a enerxía nuclear de fusión pode realizarse a temperatura ambiente ou a temperaturas máis normais. Fischmann e Pons promulgaron en 1989 a fusión controlada nunha barrica electrolítica. Houbo un gran balbordo, pero non se comprobou. Os científicos están moi escépticos ante este procedemento.

Aínda que os impulsores da fusión proclaman que a enerxía nuclear de fusión é limpa, non existe. É moito máis limpo que a fisión, é dicir, xera menos problemas de radioactividade, é certo, pero o problema dos residuos radioactivos está aí. Por unha banda, o tritio que se propón como combustible é un emisor de~ cunha vida media de 12,3 anos. Doutra banda, os neutróns resultantes inducen reaccións nucleares nos materiais. Este é un dos problemas das actuais centrais de fisión. É dicir, os materiais que constitúen a estrutura da central convértense en radioactivos polo efecto dos neutróns producidos na reacción.