Energies no renovables

1991/11/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

En aquest apartat de les energies no renovables tenim les energies fòssils i l'energia nuclear. Parlarem d'ells i no des de lluny, perquè d'una banda les energies fòssils són bastant conegudes, i d'altra banda, l'aposta per l'energia nuclear, sobretot per la de fissió, perquè no la veig correcta i adequada. Exposarem únicament l'energia nuclear de fusió, que pot complir les mateixes característiques que s'indiquen en l'esquema de planificació energètica abans esmentat.

Energia nuclear de fusió

Si la base de la fissió nuclear és el trencament dels àtoms, la de la fusió consisteix en la unió de petits àtoms de major grandària. En aquest procés d'unió dels àtoms s'allibera l'input energètic. L'energia de les estrelles del nostre univers prové de processos de fusió nuclear.

A l'hora de plantejar la fusió nuclear són possibles quatre opcions teòriques:

S'observa la tercera d'aquestes reaccions d'obtenció d'energia de forma més adequada. De fet, de l'energia produïda en aquesta reacció, 3,5 MeV s'utilitzen per a mantenir la reacció i l'altra part de 14,1 MeV aporta energia recuperable en forma de calor. Per tant, si s'inicia la reacció, la reacció només flueix. No obstant això, és molt difícil iniciar la reacció. Per a poder fusionar els àtoms els seus nuclis han d'estar molt a prop i en estar carregats elèctricament s'alteren entre si. Es tracta de superar la força de Coulomb internuclear. L'energia gravitatòria en el Sol és el que fa. En el sòl, per contra, no es pot fer, només es pot aconseguir escalfant.

En les bombes nuclears de fusió, és a dir, en les bombes d'hidrogen, la gran quantitat de calor necessària per a iniciar la reacció de fusió s'obté mitjançant l'explosió d'una bomba atòmica convencional. La clau està a fer aquesta calor controlada. Encara no s'ha aconseguit i els esquemes actuals proposen emmagatzemar el combustible com plasma en una sala magnètica (configuració anomenada Tokamas). El primer problema és escalfar el plasma (es necessiten 80 milions de graus) i després mantenir la calor durant el temps suficient per a iniciar la reacció. En aquest camí s'estan investigant.

Això és un camí calent.

Diversos investigadors defensen que també és possible el camí fred per a superar la força coulombiana. Segons ells, l'energia nuclear de fusió pot realitzar-se a temperatura ambient o a temperatures més normals. Fischmann i Pons van promulgar en 1989 la fusió controlada en una barrica electrolítica. Va haver-hi un gran renou, però no s'ha comprovat. Els científics estan molt escèptics davant aquest procediment.

Encara que els impulsors de la fusió proclamen que l'energia nuclear de fusió és neta, no existeix. És molt més net que la fissió, és a dir, genera menys problemes de radioactivitat, és cert, però el problema dels residus radioactius és aquí. D'una banda, el triti que es proposa com a combustible és un emissor d'amb~ una vida mitjana de 12,3 anys. D'altra banda, els neutrons resultants indueixen reaccions nuclears en els materials. Aquest és un dels problemes de les actuals centrals de fissió. És a dir, els materials que constitueixen l'estructura de la central es converteixen en radioactius per l'efecte dels neutrons produïts en la reacció.