Embriones en laboratorio, oportunidades e inquietudes

2017/01/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Etika
• Medikuntza
• Genetika

As friccións entre as posibilidades da tecnoloxía, o enfoque ético e as normas legais foron frecuentes e exemplos diso son os litixios na historia da fecundación asistida: fecundación in vitro, embriones con ADN de tres persoas… As institucións reguladoras han tomado decisións sobre estas cuestións e os científicos actúan baixo elas. Con todo, cada vez que xorden novas oportunidades, as preguntas renóvanse e iso é o que sucedeu agora, cando os investigadores demostraron que son capaces de crear óvulos e espermatozoides a partir de células maduras. A investigación levou a cabo en Xapón e, a partir das células da pel dos ratos, foron capaces de producir óvulos e datalos no laboratorio. Concretamente, formáronse 300 embriones. Estes embriones foron introducidos ás femias de rato e naceron 11 crías. É dicir, o 3% dos embriones avanzaron. Está claro que terán que afinar bastante a técnica paira expola en humanos. Pero algúns xa empezaron a estudar esta posibilidade. De feito, a revista Science Translational Medicine acaba de publicar un artigo respecto diso, tendo en conta as vantaxes e inconvenientes.

Os autores son tres investigadores das Universidades de Brown e Harvard, e é evidente que este avance beneficia ás persoas que non xeran espermatozoides ou óvulos. A diferenza dos espermatozoides, a obtención de óvulos é un problema nas clínicas de fertilidade. Ademais, a abundancia de embriones facilitaría a elección dos embriones máis adecuados paira a súa implantación no útero e a existencia de nenos sans. Desde o punto de vista ético, os investigadores expoñen dúbidas. Por exemplo, mencionan o risco de que os embriones créense á carta e os embriones perden valor. E tamén fixeron preguntas difíciles: que pasaría si coa célula da pel de calquera creasen espermatozoides ou óvulos sen o seu consentimento? Que dereito tería esa persoa sobre un neno que naceu a partir de aí?A situación pódese complicar aínda máis: que pasaría si dunha célula da miña pel xerásese un espermatozoide co que producise un óculo?Esas opcións e dúbidas son de ciencia ficción polo momento, pero é posible que sexan certas no futuro. Para entón, ademais de resolver dúbidas, sería conveniente chegar a un consenso social. O debate está sobre a mesa.

Publicado no diario Berria.