Alma dos troncos tropicais
2006/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Corta o tronco dunha árbore transversalmente e verás que ten debuxos anular. Un por cada ano de vida da árbore. Por tanto, o número de aneis proporciona información sobre a idade da árbore. E non só iso, os grandes aneis indican que foi un ano próspero desde o punto de vista do crecemento da árbore, mentres que os estreitos aneis indicaban que foi un ano escaso. En definitiva, o tronco tamén informa sobre a evolución do tempo.
Con todo, nas árbores dos trópicos non existe esa información. Poucas árbores teñen aneis visibles no tronco. Por iso, a idade da árbore --e a evolución meteorolóxica- debe ser lida doutra maneira nestes troncos, por exemplo mediante a análise dos radioisótopos. Con todo, son métodos lentos e custosos, e os científicos trataron de desenvolver outros métodos.
En Estados Unidos, varios investigadores da Universidade Princeton conseguírono. Segundo o seu estudo, algunhas árbores tropicais non faltan aneis. Teñen aneis pero son invisibles, e mesmo se fan visibles por raios X debido ao calcio que hai neles.
Ao ver o calcio dos troncos cos raios X pódese ver rapidamente a información do tronco, a idade da árbore e a evolución do tempo. Os radioisótopos permiten realizar un traballo de catro meses nunha soa tarde utilizando raios X.
