Homo longi o confirman que el hombre de Harbi era denisovar

2025/06/24 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Se trata de un cráneo de 146.000 años que fue hallado hace 15 años cerca de la ciudad de Harbin, en el sureste de China, han informado fuentes oficiales. Hasta ahora no han sido capaces de identificar a la especie, ya que sus características morfológicas no se correspondían con las especies humanas conocidas. Así, se llamó hombre de Harbin o Homo longi. Ahora, con un novedoso método de identificación de proteínas antiguas, se ha descubierto que es denisovar.

Hay muy pocos fósiles del hombre de Denisova y solo fragmentos, por lo que todo lo que saben sobre él lo han sabido, sobre todo, por medio de análisis genéticos. El cráneo de Harbin era muy antiguo, por lo que no ha sido fácil realizar el estudio genético. Los investigadores de la Academia China de Ciencias han identificado, mediante un método paleoproteómico, 95 proteínas endógenas que se corresponden con las de Denisov. Además, los cálculos dentales han logrado extirpar el ADN mitocondrial y las variantes encontradas allí también coinciden con la rama denisovesa.

Los resultados han sido publicados en las revistas Science y Cell, esta última en abierto. Basándose en ellos, los investigadores han sugerido que los denisovanos vivieron en el Pleistoceno Medio tardío desde Siberia hasta el noreste de China. Asimismo, han insistido en que el método que han utilizado es el adecuado para clasificar los fósiles de antaño. Según han explicado, el ADN mitocondrial se conserva mejor en los cálculos de los dientes que en los huesos.