Són les dones més vulnerables a l'alcohol?

2002/04/01 Callado Hernando, Luis Felipe Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Dones i alcohol

Segons les estadístiques, les dones que beuen alcohol són menys que els homes. És més, les dones que beuen alcohol beuen menys que els homes. No obstant això, en els últims anys el consum d'alcohol femení ha augmentat considerablement: si bé fa dues dècades la relació home/dona dels bevedors d'alcohol era de 10/1, en l'actualitat és de 3/1.

En les dones els problemes relacionats amb l'alcohol es deuen a factors genètics/biològics, socioculturals o psicològics. Entre els factors biològics destaquen els problemes familiars amb l'alcohol i la vulnerabilitat biològica a l'efecte de l'alcohol. Els factors psicosocials inclouen l'addicció a la drogoaddicció, la depressió o qualsevol altra malaltia psiquiàtrica, episodis estressants (especialment maltractaments) i agressions sexuals.

En comparació amb els homes, les dones alcohòliques tenen certes peculiaritats: el consum d'alcohol comença més tard, tendeix a beure soles, tenen sentiments de culpa, tenen més intents de suïcidi, tenen una relació més estreta amb fets psicològics traumàtics, van abans a buscar tractament i, encara que beuen menys que els homes, els problemes físics derivats de l'alcohol comencen abans.

Efectes nocius de l'alcohol

L'alcoholisme s'ha considerat com un problema que corresponia sobretot als homes i sovint s'ha desestimat la importància de l'alcoholisme entre les dones.

Com és sabut, el consum d'alcohol té conseqüències perjudicials per al nostre organisme: A Espanya l'alcohol causa 13.000 morts a l'any, la qual cosa suposa el 6% del total de morts. Encara que l'alcohol pot afectar a tots els òrgans tant de dones com d'homes, sembla que les dones són més vulnerables als efectes físics de l'alcohol. La taxa de mortalitat de les dones dependents de l'alcohol és entre 2 i 7 vegades superior a la de les dones que no beuen. En la mateixa línia, segons un estudi realitzat amb dones, l'abús d'alcohol redueix l'esperança de vida en uns 15 anys. Aquesta reducció està relacionada principalment amb malalties hepàtiques, accidents de trànsit i suïcidis.

En comparació amb els homes, les dones sofreixen malalties hepàtiques a curt termini i amb menor consum d'alcohol. Algunes persones que beuen alcohol en excés tenen hepatitis o inflamació del fetge i, si continuen bevent, pot aparèixer una cirrosi. La principal causa de la cirrosi hepàtica és l'alcohol, però l'hepatitis per alcohol en les dones es converteix en cirrosis a més curt termini. És més, les dones cirrosis moren abans que els homes.

Per a explicar aquesta mala evolució hi ha dues grans teories. Un sosté que les hormones sexuals de les dones poden estimular la incidència de l'alcohol; l'altre sosté que la mort prematura pot haver-se del diferent funcionament de les cèl·lules hepàtiques de dones i homes. Sembla ser que les dones eliminen més ràpidament l'alcohol de la sang a les cèl·lules del fetge. Se sap que les dones tenen un major volum de fetge per unitat de massa corporal i sembla que per això expulsen més ràpid l'alcohol.

Fetge de cirrosi.

www.meddean.luc.ed.edu

Una elevada quantitat d'alcohol i un consum prolongat poden donar lloc a malalties del cor com la hipertensió, les cardiomiopatías o les malalties coronàries. Segons un estudi realitzat entre bevedors entusiastes, el risc de patir malalties del cor és similar tant en homes com en dones. No obstant això, cal tenir en compte que el consum d'alcohol de les dones analitzades es va mantenir un 60% per sota del dels homes.

Un estudi realitzat amb ressonància magnètica destaca que les dones són més vulnerables als danys cerebrals produïts per l'alcohol que els homes. En l'estudi es va observar que el cos callós (important grup de fibres transversals entre els hemisferis dret i esquerre), imprescindible per a coordinar diverses funcions del cervell, era menor en les dones alcohòliques que en les no alcohòliques i en els homes alcohòlics. D'altra banda, en les superfícies cerebrals de dones i homes alcohòlics es van detectar anomalies similars, però les dones van beure menys alcohol i a menor termini.

Les dones que beuen alcohol moderadament o en excés tenen un major risc de càncer de mama. En les dones que beuen menys de 60 g d'alcohol al dia s'observa que a major consum d'alcohol, major risc.

Són una de les conseqüències més comunes del consum d'alcohol. El consum d'alcohol es relaciona amb la falta de menstruació, la menstruació anormal i l'aparició de la síndrome premenstrual. A més, l'alcoholisme pot alterar la funció dels ovaris. Els estudis realitzats amb animals han demostrat que l'alcohol altera la regularitat del cicle d'ovulació provocant ovulacions defectuoses. Aquests problemes poden ser deguts directament a l'alcohol (per interferències en la regulació hormonal) o a problemes patològics provocats per l'abús d'alcohol (malalties hepàtiques, malalties de l'àrea, malnutrició...).

D'altra banda, el consum d'alcohol pot causar greus problemes durant l'embaràs. Com s'ha esmentat anteriorment, l'alcohol pot travessar la barrera placentària i actuar sobre el fetus. La intensitat de l'impacte variarà en funció de la quantitat d'alcohol, la durada del consum, el metabolisme de la mare i les interaccions amb altres substàncies. En general, el consum de més de dues copes durant l'embaràs es relaciona amb avortaments espontanis, fetus de baix pes, nens prematurs i una taxa de mortalitat més elevada al voltant del naixement. No obstant això, la principal conseqüència del consum d'alcohol en els nounats és la síndrome d'alcoholisme fetal. Aquesta síndrome produeix disfuncions greus del sistema nerviós central, problemes de creixement prenatal i postnatal, alteracions cranials i facials.

El consum d'alcohol pot ocasionar greus problemes durant l'embaràs, l'alcohol pot travessar una barrera placentària i actuar sobre el fetus.

Conduir sota els efectes de l'alcohol és una de les principals causes d'accidents de trànsit. L'alcohol, a més de deteriorar la percepció sensorial (oïda i visió) i la funció psicomotriu, altera el comportament de la persona. Aquests efectes depenen de la concentració d'alcohol en sang, és a dir, a major concentració major feblesa. Quan el nivell d'alcoholèmia és superior a 0,04-0,05 g/l, es redueix l'atenció, apareix l'eufòria i, en general, a mesura que augmenta la confiança en l'habilitat, es condueix massa atrevida i perillosa. Segons alguns estudis, aquests efectes són més violents en les dones. Així, malgrat una concentració similar d'alcohol en sang, les dones tenen major risc de sofrir un accident de cotxe.

La taxa de suïcidi dels alcohòlics és molt major que la de la població normal. Les dones alcohòliques menors de quaranta anys realitzen cinc vegades més intents de suïcidi que les no alcohòliques. En països com Suïssa o el Canadà, la relació entre alcohol i suïcidi és més estreta en dones que en homes. Les malalties físiques relacionades amb l'alcohol apareixen com a conseqüència de l'efecte tòxic de l'alcohol, mentre que la relació entre aquest i el suïcidi és més complexa.

La principal conseqüència del consum d'alcohol en els nounats és la síndrome d'alcoholisme fetal.

S'han publicat dues teories per a explicar per què l'alcohol augmenta el risc de suïcidi. Un destaca les conseqüències socials devastadores de l'abús crònic de l'alcohol i l'altre els riscos associats a la intoxicació greu. En funció de la situació social de la dona, la dona pot resultar més vulnerable a aquest efecte de l'alcohol, és a dir, en tenir menys acceptació social que els homes, les dones alcohòliques patiran una major desestructuració social que els pot portar al suïcidi.

D'altra banda, molts pacients alcohòlics sofreixen una depressió que augmenta el risc de suïcidi. Tots dos problemes apareixen més alhora en les dones.

Conclusions

A mesura que augmenta el nombre de dones que beuen alcohol, hem començat a tenir en compte les diferències entre dones i homes. Així, per exemple, creiem que les dones tenen més risc de sofrir els problemes derivats de l'alcohol que els homes. Per això, l'anàlisi de les diferències de gènere en l'ús de l'alcohol, en els efectes i en la creació de la dependència serà de vital importància en el futur.

Segons alguns estudis, els efectes de l'alcohol en la conducció són més violents en les dones.

Les estadístiques indiquen que el 5,9% de les dones consumeix quantitats d'etanol per sobre del nivell de risc, alguna cosa que no podem oblidar. A més, com tradicionalment s'ha relacionat l'alcoholisme amb els homes, existeixen majors problemes per a diagnosticar l'alcoholisme femení, per la qual cosa sovint s'ha infravalorat la incidència i prevalença de l'alcoholisme entre les dones. Per això, els professionals de la salut haurien d'estar atents a un diagnòstic adequat en cada cas i a un tractament adequat, sense oblidar les diferències existents entre homes i dones.

El component més important de les begudes alcohòliques és l'alcohol etílic o etanol. L'etanol s'obté per fermentació anaeròbica de carbohidrats i és una molècula petita i de baixa polaritat. Per això, l'alcohol s'absorbeix molt bé, sobretot en l'intestí. A més, quan l'estómac està buit o la beguda conté bombolles, el procés d'absorció és més ràpid. Una vegada aspirat, l'alcohol arriba a la sang, d'on es distribueix a tots els líquids i teixits del cos. L'alcohol pot travessar fàcilment la barrera hematoencefálica i placentària i roman en la sang pocs minuts després de prendre la beguda alcohòlica.

En general, l'efecte de la beguda depèn de la concentració de l'etanol en la sang. Per això, en tenir el mateix pes menys aigua que els homes i en repartir-se l'alcohol uniformement de tots els líquids del cos, malgrat beure la mateixa quantitat d'alcohol, la concentració d'alcohol en la sang és major en les dones que en els homes. Per tant, les dones emborratxen amb menys alcohol que els homes.

Estructura química de l'etanol o alcohol etílic.

La major part de l'alcohol es metaboliza en el fetge. En aquest procés, l'enzim alcohol deshidrogenasa fa que l'etanol es transformi en acetaldehído. L'acetaldehído proporciona àcid acètic mitjançant un altre procés d'oxidació, que es converteix en acetil-CoA. Part de l'Acetil-CoA s'oxida de nou mitjançant el cicle de Krebs per a subministrar CO 2 , H 2 O i ATP. La resta participa en diversos processos anabòlics.

Si no es metaboliza l'acetaldehído i l'àcid acètic, aquests s'acumulen en els teixits i es tornen tòxics. No obstant això, una quantitat d'alcohol es metaboliza en el propi estómac abans de la seva absorció. Aquest metabolisme es deu a l'enzim alcohol-deshidrogenasa present en l'estómac, que permet reduir la quantitat d'alcohol que passa a la sang. Però aquest enzim té menys activitat en l'estómac femení. En les dones no alcohòliques és un 41-77% menor i en les dones alcohòliques està totalment atenuada. Aquesta diferència pot ser important per a explicar les altes concentracions d'alcohol en sang de les dones i els seus efectes fisiològics.

D'altra banda, els canvis hormonals que es produeixen en el cicle menstrual poden afectar el metabolisme de l'alcohol. Així, és possible que en alguns moments de la menstruació les dones tinguin majors concentracions d'alcohol.