Reconstruint la piràmide dels aliments
2003/12/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
En la piràmide d'aliments de la USDA s'indica la quantitat que convé menjar de cada tipus de menjar. En la base de la piràmide hi ha aliments amb carbohidrats complexos: pa, pasta, arròs, patata... En el següent nivell es troben les fruites i les hortalisses, que són les fonts de proteïnes: lactis, carn, peix i ous. En el cim de la piràmide cal evitar-ho o consumir-ho molt a mesura: greixos, dolços i olis. El missatge és senzill i senzill: els carbohidrats complexos són bons i els greixos són dolents.
Per a la realització de la piràmide es van tenir en compte les recerques realitzades fins avui. Des de llavors s'han publicat revisions, l'última l'any 2000. En ells s'ha tractat de reflectir els resultats i conclusions dels últims estudis realitzats en el camp de la nutrició, però s'ha utilitzat bàsicament la mateixa piràmide. No obstant això, ara han decidit reconstruir la piràmide i esperen que es presenti la nova per a l'any vinent.
No tots els greixos són iguals
De fet, en l'antiga piràmide hi ha defectes notables. Per exemple, els greixos estan pràcticament prohibides, ja que durant la piràmide es va observar una relació directa entre la quantitat de greix ingerit amb els aliments i els problemes circulatoris. Però això ocorre sobretot als països desenvolupats, degut principalment a l'ús de greixos saturats. Per contra, en l'est i altres llocs, es consumeixen gran quantitat de greixos insaturats. No obstant això, no tenen problemes de cor i circulació, sinó tot el contrari. És clar que no tots els greixos són iguals.
Els greixos també s'han relacionat amb el risc de càncer. No obstant això, estudis recents assenyalen que els greixos saturats són les que augmenten el risc de càncer de mama i pròstata. Per part seva, els olis vegetals no saturats no semblen tenir efectes nocius i existeixen estudis que apunten a una disminució d'aquest risc.
Finalment, s'ha acusat els greixos de ser les principals responsables de l'obesitat. De fet, un gram de greix aporta més calories que un gram de proteïnes o hidrats de carboni; a més, el procés d'acumulació de greixos en el cos és més eficaç que el dels carbohidrats o les proteïnes. No obstant això, estudis recents han descobert que limitar el greix durant el menjar té poc a veure amb l'obesitat. La millor manera d'evitar l'obesitat és limitant el nombre total de calories, no sols les ingerides amb greixos.
El problema dels carbohidrats
El debat també sorgeix entorn dels carbohidrats que es troben en la base de la piràmide. Els hidrats de carboni simples són cadenes llargues formades per unitats de sucre com la glucosa i la fructosa. Aquestes unitats de sucre no contenen vitamines ni minerals ni altres nutrients, contenen ‘calories buides’, per la qual cosa es troben en l'extrem superior de la piràmide. Per contra, els carbohidrats complexos contenen altres nutrients que els van col·locar en la base de la piràmide.
No obstant això, els carbohidrats refinats, com el pa blanc o l'arròs blanc, no són tan beneficiosos com s'esperava. En el procés de refinament es perden minerals i fibra, quedant un tipus de midó que s'absorbeix fàcilment. Aquest midó es metaboliza ràpidament i augmenta els nivells de glucosa en sang.
Similar efecte té la patata: una patata cuita eleva més els nivells de glucosa en sang que els sucres de la taula. A l'ésser el midó el component principal de la patata, es metaboliza molt ràpidament per a donar glucosa. El sucre de taula és un disacàrid format per dues molècules de glucosa i fructosa. La fructosa triga bastant a convertir-se en glucosa, amb el que disminueix l'augment de la glucosa en sang.
Segons estudis epidemiològics, una ingesta excessiva d'aliments rics en midó augmenta el risc de patir diabetis i problemes circulatoris. Els hidrats de carboni no refinats, per contra, tenen un efecte advers gràcies a la seva fibra. Tot això caldrà tenir-ho en compte en la nova piràmide.
Fuentes de proteïnes
Quant als aliments rics en proteïnes, en la piràmide apareixen junts carn vermella, peix, pollastre, ous, fesols tendres i fruita seca. No obstant això, no es poden ficar en el mateix sac, ja que tenen característiques diferents.
El greix saturat de la carn vermella està associada al risc de sofrir problemes cardíacs i de circulació sanguínia. D'altra banda, algunes de les substàncies que es produeixen en cremar aquestes carns són causants dels càncers de còlon. No obstant això, el pollastre i el peix contenen més greix insaturat que les carns vermelles i, a més, el peix conté àcids grassos omega-3 essencials per al cos. Per això, el pollastre i el peix són molt més saludables que les carns vermelles.
D'altra banda, sovint els ous es descarten pel seu alt contingut en colesterol, però no sembla que el consum diari d'un d'ells pugui causar danys en la circulació sanguínia. Pel que sembla, els ous contenen altres ingredients que contraresten l'efecte del colesterol. Alguna cosa semblança ocorre amb la fruita seca. Malgrat el seu alt contingut en greix, aquesta és insaturada i inclou omega-3, per la qual cosa resulten beneficiosos per a la circulació sanguínia.
Al mateix nivell que la piràmide hi ha productes lactis. Els investigadors, no obstant això, consideren convenient prendre menys del que es recomana aquí. Encara que el calci és necessari, l'abús de lactis s'associa al càncer de pròstata en els homes i al d'ovaris en les dones. Per a cobrir les necessitats de calci de les dones després de la menopausa, els metges recomanen suplements de calci en lloc de lactis.
Piràmide més saludable
Aquestes són només algunes de les raons que justifiquen la reconstrucció de la piràmide. Els que segueixen estrictament les recomanacions de l'antiga piràmide tenen uns hàbits saludables, sobretot perquè mengen molt verdures i fruita, però altres aspectes no són tan beneficiosos: tenen el risc d'abusar dels greixos poliinsaturats i dels midons. Finalment, els beneficis i els perjudicis queden equiparats.
La piràmide renovada atorga gran importància a un pes adequat, i per a això, els principals aspectes a vigilar són l'exercici físic i el nombre total de calories ingerides. D'altra banda, els grups d'aliments que destaquen en la nova piràmide són els greixos insaturats i els complexos hidrats de carboni no refinats. Es recomana moderar la ingesta de fonts de proteïnes i reduir els lactis respecte a l'anterior.
D'altra banda, en la piràmide renovada s'esmenta que els additius vitamínics són recomanables per a la majoria de la gent, i que prendre una mica d'alcohol no sols perjudica, sinó que beneficia. Amb tot això, s'espera reduir el risc de patir malalties cròniques. No obstant això, els experts creuen que cal continuar investigant, ja que hi ha coses que encara no estan del tot clares, com l'efecte dels additius vitamínics a llarg termini o la relació entre dieta i genètica.
A més, consideren imprescindible el suport de la indústria alimentària per a socialitzar la nova piràmide, que, a través de la publicitat, té una gran influència en els hàbits alimentosos.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
