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Attraper les électrons, un par un

Le microscope STM permet aux physiciens de manipuler non seulement les atomes, mais aussi les électrons individuellement. Cela signifie qu'un atome donné peut devenir un ion par cette technique.

La figure en montre un exemple. On voit deux atomes d'or. Celui de droite est neutre, c'est-à-dire qu'il ne manque ni reste d'électrons, tandis que celui de gauche a un électron “supplémentaire”, il est donc chargé négativement.