Os antigos elefantes merecen un respecto

2001/04/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Segundo o estudo publicado na revista Science, os elefantes teñen motivos fundados paira ter una boa memoria. Parece ser que a experiencia das femias maiores elefantes axuda ao equipo a distinguir amigos e inimigos. En consecuencia, a taxa de proliferación de grupos con femias sabidas é maior.

Segundo os investigadores, noutras especies pode ocorrer o mesmo, o que explicaría por que algunhas poboacións de cachorros teñen tan pouca cría.

Investigadores da Universidade de Sussex (Gran Bretaña) e do Instituto de Zoología de Londres analizaron 20 grupos de elefantes familiares de Kenia. Cada grupo estaba formado por varias femias e as súas crías. A miúdo, cando buscaban comida, topábanse con outros grupos ou con elefantes illados, pero cada grupo movíase por separado.

Paira probar o coñecemento da súa contorna social colocábanse as chamadas de elefante gravadas e víase a resposta dos elefantes que estaban a investigar. Normalmente, ao ouvir a chamada de descoñecidos, as femias reuníanse ao redor delas paira protexer ás crías. Pola contra, si a chamada era dun coñecido, facíanse pasar de non escoitar.

Con todo, observouse que algúns grupos eran mellores que outros paira distinguir descoñecidos. Parece que canto máis anos fosen as femias maiores, máis directa era a decisión tomada polo grupo. Ademais, grazas á sabedoría desta anciá femia, o grupo perdía menos tempo protexendo innecesariamente e sufría menos tensión. En consecuencia, tiñan máis crías que outros grupos de elefantes.

Ampliando o resultado da investigación a outras especies, un biólogo do Instituto Halifax de Canadá afirma que o efecto de tézalas de katxalote que se facían fai 18 anos é visible nas poboacións dos catxalotes das costas de Perú, Chile, Xapón e noroeste de Europa. De feito, as taxas de natalidade destas poboacións son moi baixas. Por tanto, o biólogo fai notar a importancia que teñen os maiores paira o conxunto do grupo.