Rei de l'ecosistema estrany

2000/08/13 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Ingurumena

Qualsevol ecosistema està basat en un equilibri complex i fràgil. Si la població de llebres augmenta, per exemple, els llops que s'alimenten d'elles també augmentaran, a causa de l'augment del menjar. Però quan la població de llebre comença a disminuir, la de llop també baixa ràpidament, ja que no tindran menjar. Suposem que ara l'home mata als llops i posa a l'espècie en perill d'extinció. Les llebres, per tant, no tindran depredadors en l'entorn i la població s'incrementarà espectacularment com si d'una explosió demogràfica es tractés. Amb aquest senzill exemple s'ha tractat d'explicar el que ocorre quan una espècie concreta es col·loca en un ecosistema sense depredadors. És el cas de les espècies invasores.

A cada vivent li corresponen els predadors o mecanismes de control que mantenen la seva població estable en el temps. Aquests últims són la pluja, la temperatura, el vent, etc. poden ser. No obstant això, quan un organisme es trasllada a un ecosistema estrany que no disposa d'aquests mecanismes de control, sorgeixen problemes. Pot ocórrer que l'organisme estrany no s'adapti bé al nou ecosistema i s'adapti sense que desaparegui o produeixi grans desequilibris, però també és molt habitual el contrari. És a dir, sense cap mena de control, l'espècie estranya es reprodueix i es multiplica amb facilitat, podent predominar sobre espècies pròpies, i les deixa sense lloc, aliment i aigua.

Capaç de viure en Edonon

En general
, els invasors biològics són espècies amb un ràpid creixement i cicles de reproducció curts. Al mateix temps, tenen una gran capacitat de viure en entorns diferents, és a dir, no requereixen condicions de vida estrictes per a l'hàbitat. Diversos estudis indiquen que els ecosistemes que han sofert degradació o canvis són els preferits pels invasors biològics, en els quals s'apliquen de manera ferma.

Les
espècies invasores poden menjar plantes i animals d'origen, reproduir-se amb elles i reduir la diversitat genètica de les espècies pròpies. Si al seu torn transporten nous patògens i paràsits a l'ecosistema d'acolliment poden posar en perill les espècies originals. Portant les coses fins a l'extrem, els invasors biològics poden revolucionar l'ecosistema d'acolliment i alterar totalment la seva composició.

Els
invasors biològics són, per tant, un problema molt important, ja que la segona causa de pèrdua de biodiversitat –la primera és la destrucció de l'hàbitat– són aquestes espècies.

Arribada humana

La majoria de les espècies invasores s'han desplaçat com a conseqüència de l'activitat humana, en la majoria dels casos per motius econòmics. Perquè la productivitat sigui màxima, en molts llocs s'ha potenciat l'agricultura industrial, és a dir, en la zona rural extensa se sembra un únic cultiu. Aquests usos industrials acaben provocant una disminució de la diversitat i una pèrdua de flexibilitat. Quan es realitza aquest tipus de cultius, la diversitat descendeix de centenars a una sola espècie. Moltes de les espècies utilitzades en el monocultiu són, a més, exòtiques, és a dir, són originalment diferents. Quan aquestes espècies s'escapen "" de les terres de cultiu i del control dels agricultors i s'estenen per terres pròximes es produeixen invasions.

En general
es distingeixen dues categories d'invasors: els invasors intencionats i els invasors intencionats. Els que han entrat intencionadament són, per exemple, els monocultius abans esmentats. L'ocorregut en el llac Victòria de Kenya és també significatiu en aquest sentit. En ella vivien més de 200 espècies de peixos endèmics a la fi dels anys 50. Però en 1958 la perca del Nil, un magnífic depredador que habita en el riu Nil, va ser traslladada a la llacuna i en 1962 i 63 la població va augmentar. Un any després, la perca del Nil es va trobar a Uganda i per a 1970 estava completament situada a Kenya. Efectes biològics de la invasió: Les espècies de peixos endèmiques del Llac Victoria han desaparegut pràcticament i ha evolucionat fins al punt que la xarxa alimentària és inreconocible. Altres conclusions: d'una banda, la perca del Nil és una excel·lent font d'aliment per als habitants de l'entorn del llac Victoria, i per un altre, és la base d'una petita indústria en ràpid desenvolupament. El que ha estat un desastre per a la fauna original s'ha convertit en un actiu econòmic important per als seus habitants.

Els
invasors que s'han filtrat accidentalment són espècies que entren en l'ecosistema estrany sense que ningú s'adoni. Aquests també viatgen moltes vegades gràcies als éssers humans. En els Grans Lagos entre el Canadà i els Estats Units s'ha observat que algunes de les espècies de musclos, peixos i puces implantades van arribar al costat dels vaixells. Els vaixells de càrrega que viatgen buits utilitzen aigua com a llast per a augmentar l'estabilitat i alliberen l'aigua quan reben el carregament. Juntament amb l'aigua captada en origen, els vaixells capturen gran quantitat d'espècies vives que, una vegada abocades en destinació, també són alliberades. Nombroses espècies estranyes dels Grans Lagos han arribat per aquesta via i, posteriorment, s'han estès a tot el continent a través de petits vaixells de passatgers. Els insectes també es mouen gràcies als éssers humans, com l'aigua i l'aigua en les rodes del nostre automòbil.

Un problema creixent

Encara que les invasions d'espècies estranyes es coneixen en la naturalesa, els moviments humans que s'han produït en els últims segles han agreujat molt el problema. El sistema econòmic que hem construït ha prestat especial atenció a les invasions i, el mateix, a la globalització. I per a arrodonir tot, no es coneix bé el mecanisme ecològic de les invasions. Existeix almenys un treball a temps.

Control biològic

No
permetre que s'implanti la millor manera de combatre als invasors biològics, és a dir, prendre mesures perquè no es transportin d'un costat a un altre. L'Organització Marítima Internacional, per exemple, ha recomanat als vaixells de càrrega el canvi d'aigua de llast en alta mar. Pel fet que les diferències entre aquest mitjà i el de les fletxes d'aigua són relativament grans, les espècies procedents de la mar no s'adaptaran a l'ecosistema de destinació ni es produiran invasions. D'altra banda, s'ha demanat als propietaris dels motors que revisin correctament els recipients abans de moure's.

Una
opció quan la invasió és una realitat és l'ús de pesticides i herbicides. No obstant això, la majoria són tòxiques i perilloses, per la qual cosa només s'utilitzen en casos molt concrets.

A vegades poden ser eliminats (recollits un a un) de l'ecosistema vegetal i animal. Altres vegades s'utilitzen incendis o inundacions controlades contra invasions. També és habitual el control biològic.

En l'inici
de l'article s'ha esmentat un dels factors per a la propagació d'espècies invasores: l'absència de depredadors naturals. El control biològic consisteix en la introducció dels predadors de les espècies invasores en l'ecosistema envaït, és a dir, l'extinció d'una espècie estranya per una altra estranya. El depredador estrany no causa tant mal a l'ecosistema com l'espècie invasora i pot restablir l'equilibri ecològic. No obstant això, aquest camí genera molts debats. Ecologistes i grups de conservació pregunten si el control biològic és segur, racional i necessari, ja que no són fidels. Malgrat l'èxit de diversos projectes, el control biològic no és una panacea anti-invasió i si no s'utilitza adequadament pot causar més perjudicis que beneficis.

Publicat en el suplement Natura de Gara