Raios gamma tormentas máis fortes do esperado

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Un estudo realizado na Axencia Espacial Italiana revela que os raios gamma que se producen ocasionalmente en tormentas eléctricas son moito máis enerxéticos do que se pensaba até agora. De feito, comprobouse que determinados raios teñen o dobre de enerxía medida en estudos previos. Estes raios denomínanse bristadas de raios gamma terrestre (gamma ray flashes) e poden alcanzar una enerxía de 100 MeV. Durante dous anos e medio dedicáronse a analizar os raios gamma producidos por satélite na misión AGILE, tanto na Terra como no cosmos, e os resultados foron publicados na revista Proceedings of the National Academy of Science.

Investigadores da Axencia Espacial Italiana están interesados en seguir estudando os raios gamma. Agora prepárase un programa paira estudar con máis detalle a alta atmosfera. Entre outras cousas, pretenden enviar un avión cun detector de raios gamma xunto ás nubes de tormenta.

Os científicos creen que estudar os raios gamma pode ser una vía paira comprender mellor os procesos que se producen nas minchas de tormenta. E é que aínda non está claro como se producen, por exemplo, os raios. Sábese que é necesario crear grandes diferenzas de potencial nas minchas de tormenta. Segundo os científicos, estas diferenzas de potencial actúan como aceleradores de partículas, o que provoca una aceleración de electróns. Pois os electróns que van a toda velocidade son a fonte de raios gamma e a orixe da primeira faísca de raios.