Llamps gamma tempestes més fortes de l'esperat

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Un estudi realitzat en l'Agència Espacial Italiana revela que els llamps gamma que es produeixen ocasionalment en tempestes elèctriques són molt més energètics del que es pensava fins ara. De fet, s'ha comprovat que determinats raigs tenen el doble d'energia mesurada en estudis previs. Aquests raigs es denominen bristadas de raigs gamma terrestre (gamma ray flaixos) i poden aconseguir una energia de 100 MeV. Durant dos anys i mig s'han dedicat a analitzar els raigs gamma produïts per satèl·lit en la missió AGILE, tant en la Terra com en el cosmos, i els resultats han estat publicats en la revista Proceedings of the National Academy of Science.

Investigadors de l'Agència Espacial Italiana estan interessats a continuar estudiant els raigs gamma. Ara es prepara un programa per a estudiar amb més detalli l'alta atmosfera. Entre altres coses, pretenen enviar un avió amb un detector de llamps gamma al costat dels núvols de tempesta.

Els científics creuen que estudiar els llamps gamma pot ser una via per a comprendre millor els processos que es produeixen en els núvols de tempesta. I és que encara no és clar com es produeixen, per exemple, els raigs. Se sap que és necessari crear grans diferències de potencial en els núvols de tempesta. Segons els científics, aquestes diferències de potencial actuen com a acceleradors de partícules, la qual cosa provoca una acceleració d'electrons. Perquè els electrons que van a tota velocitat són la font de raigs gamma i l'origen de la primera espurna de raigs.