Transgénico para la caza del cazador

2009/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Científicos de Europa y Estados Unidos, liderados por Theodoor Turlings, han creado el maíz transgénico capaz de combatir un insecto que provoca grandes plagas en los artasoros, el coleóptero Diabrotica virgifera. En concreto, varias plantas de maíz han introducido un gen para sintetizar un compuesto que atraiga a nematodos que son depredadores de este insecto.

Desde el orégano (E)-?-kariofileno se ha tomado el gen necesario para formar el compuesto y se ha introducido en las plantas de maíz seleccionadas para su venta comercial. De hecho, este compuesto es un sistema natural de defensa capaz de producir diversas variedades de maíz, pero la mayoría de las variedades comercialmente vendidas han perdido su capacidad debido a los cruces realizados para crearlas.

Los investigadores han informado de que el maíz transgénico producido produce de forma continua (E)-?-kariofileno, debido a que el gen está activo en todo momento. En un siguiente paso se pretende crear un compuesto y atraer nematodos sólo cuando esté en peligro. Sin embargo, señalan que la solución es mejor que la pulverización con insecticida.