Estrela cunha masa 320 veces maior que a do Sol

2010/07/22 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

Un grupo de astrónomos europeos acaba de detectar as estrelas máis masivas que se coñecían até agora. Un deles anunciou que desde o seu nacemento ten una masa 320 veces maior que a do Sol. E nese sentido, o descubrimento rompeu calquera marca, xa que as estrelas máis pesadas atopadas até o momento tiñan una masa 150 veces maior que o Sol. Ademais da máis grande, é a máis brillante, dez millóns de veces máis brillante que o Sol. Os que teñen estas características denomínanse estrelas supergigantes azuis.

O descubrimento foi posible grazas á “Very Large Telescope” de ESO (VLT) e á información do arquivo do telescopio Hubble da NASA. Os astrónomos explicaron que o conxunto de estrelas NGC 3603 e RMC 136a puideron observalo de cerca.

Pois ben, a estrela máis grande que se detectou (denominada R136a1) atopouse no conxunto de estrelas R136. Trátase dun conxunto de estrelas quentes, novas e masivas. Está situada dentro da Nebulosa da Tarántula, nunha galaxia próxima á Vía Láctea, a Gran Nube de Magallanes (165.000 anos-luz).

Un dos astrónomos explicou que “a diferenza dos humanos, as estrelas masivas nacen moi pesadas e van perdendo peso a medida que avanzan anos. Con pouco máis dun millón de anos, R136a1 é hoxe de mediana idade, xa que perdeu moito peso. Poderiamos dicir que perdeu una quinta parte da súa masa inicial, ou máis de 50 masas solares. Con todo, a masa segue sendo 265 veces maior que a do Sol”.

Imaxe: ESO/P. Crowther/C.J. Evans.