El sol debe su brillo a la fusión. ¿Pero a qué fusión?

2003/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

En el Sol los átomos de hidrógeno se fusionan continuamente para formar helio. Sin embargo, en algunos casos la participación de los átomos de carbono es fundamental para que esto ocurra.

(Foto: ANDÉN).

Este tipo de fusión se denomina ciclo CNO. Ahora, un grupo internacional de físicos ha calculado la proporción de este proceso, con un máximo de un 7% de presencia de carbono en la reacción.

Según el Modelo Solar Estándar, sólo el 1,5% de la energía de fusión se genera en el ciclo CNO. Pero eso es teoría y nunca se ha podido comprobar porque no ha habido herramientas disponibles. Los investigadores sabían que la clave podía estar en neutrinos, ya que la energía de los neutrinos producidos en una u otra reacción de fusión es diferente. Sin embargo, los detectores actuales no son capaces de realizar esta medición con precisión y además:

Algunos neutrinos que salen del Sol se transforman hacia la Tierra. Por ello, de momento sólo han hecho una estimación máxima. Dicen que si no se desarrolla una metodología completamente nueva, no se podrá comprobar la predicción teórica.