El sol avança cap a una calma llarga

2010/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika
• Astronomia

Un estudi realitzat en el Centre Nacional de Recerca Atmosfèrica dels Estats Units (NCAR) revela que és possible que el Sol es desplaci cap a un llarg període de baixa activitat, l'últim XVII. Cap a una calma com l'observada en el segle XIX.

Per a arribar a aquesta conclusió, han mirat el cinturó de radiació Van Allen de la Terra. De fet, el cinturó de Van Allen es troba en l'exterior del camp magnètic terrestre, que és el que rep la major part de les partícules i energies procedents del Sol. Quan l'activitat del Sol es troba al nivell més alt, és a dir, en èpoques en les quals les taques solars són més abundants, moltes partícules toquen el cinturó de radiació terrestre. Per tant, quan el Sol té poca activitat, és d'esperar que es noti menys influència en el cinturó de Van Allen.

Actualment es troba en l'època de menor activitat dels últims 75 anys en relació a les taques solars, si bé Van Allen està rebent tres vegades més radiació que en altres períodes de baixa activitat. Els investigadors han comprovat que no són les taques solars les que emeten radiació, sinó els dolls de plasma que salin periòdicament del Sol. En 2008 la quantitat de plasma que va arribar a la Terra va ser especialment elevada.

Per tant, es conclou que quant menor és el grau d'activitat, més dolls emet el Sol. S'explica que, quan es troba en un nivell màxim d'activitat, el camp magnètic del Sol és fort i resisteix els dolls de plasma. Quan l'activitat disminueix, el camp magnètic s'afebleix, facilitant la sortida dels dolls. L'elevada arribada de plasma en 2008 indica, segons els investigadors, que el Sol es troba en una època d'activitat especialment baixa.