28 neutrinos extrasolares detectados na Antártida

2014/01/01 Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

A revista Science, celebrada o pasado 22 de novembro, deu a coñecer una achega á historia: conseguiron detectar 28 neutrinos fose do sistema solar na Antártida. Os neutrinos están por todas partes (miles de millóns atravésannos cada segundo), pero son eléctricamente neutros e apenas interactúan co resto da materia, polo que a súa detección foi un gran reto tecnolóxico. O único sinal de fóra do sistema solar recibiuse en 1987 e desde entón nada.

Entre maio de 2010 e 2012 os investigadores detectaron 28 neutrinos nos sinais recollidos no centro de investigación IceCube: Trátase de neutrinos intermedios de enerxía entre 30 e 1000 TeV, é dicir, fóra do Sistema Solar, xa que os raios cósmicos producidos pola atmosfera teñen menos enerxía.

A noticia foi considerada "o punto de partida da astronomía por neutrino" na revista Science polo investigador da Universidade de Hawai, John Manoa, quen en 1973 propuxo a construción dun detector similar no océano. De feito, a falta de interacción co resto da materia significa que non se desvían desde o seu nacemento até o detector. Os astrónomos, por exemplo, queren saber onde se producen os raios cósmicos de alta enerxía, seguindo os neutrinos cara atrás.

O observatorio IceCube está formado por 276 persoas procedentes de 12 países e 41 organizacións. Detector, pola súa banda, máis de 5.000 sensores de luz incorporados no xeo até 1.450 e 2.450 metros de profundidade: 86 tubos verticais que cobren 1.000 metros cadrados en total. O observatorio comezou a traballar en 2010 e xa se propuxo ampliar a cobertura de sensores.